El esquí moderno lo reinventa Sondre Nordheim
creadora de la técnica paralelo, haciendo de esta
actividad una nueva modalidad deportiva. Finalmente, gracias al
fenómeno de la emigración deja de ser una actividad exclusiva de
los países nórdicos y alpinos.
El ejército también tiene parte de culpa en la evolución de
este deporte ya que se crean batallones de montaña, introduciéndose
cambios en las sujeciones, cuña, fijaciones e incluso se colocan
los cantos metálicos en el año 1930.
Al mismo tiempo que surgían mejoras tanto en las técnicas de
la práctica del esquí como en el esquí en 1924 se
celebran losJuegos Olímpicos de Invierno en
Chamonix y los primeros Campeonatos del mundo. A
partir del año 1950 siguen apareciendo nuevas mejoras
técnicas como la puntera de seguridad o esquíes más cortos. Las
mejoras en el material y la aparición de estaciones de esquí hacen
crecer la afición de la práctica del esquí consiguiendo incrementar
el número de aficionados de este deporte en el mundo.
Ya en el Siglo XXI siguen apareciendo nuevos
materiales, nuevas técnicas y nuevos diseños en los esquíes como
puede ser elCarving. Las estaciones de esquí también
siguen mejorando sus servicios para ofrecer más seguridad y mejor
nieve durante más tiempo con nuevos remontes especiales para
debutantes, telesillas desembragables, mejores sistemas de
innivación artificial y mejor maquinaria para el acondicionamiento
de las pistas.
En 2007 la esquiadora sueca Anja Paerson ha sido
la primera mujer en la historia en ganar en las cinco modalidades.
Esto hito lo consiguió en los Mundiales de Are
(Suecia).
En España la afición a esta actividad llegó
sobre el año 1908 empezándose a practicar en la zona
de Rasos de Peguera, cercano a Barcelona. Años más tarde, grupos de
aficionados, autodidactas en su mayoría, practican este deporte en
La Molina, Candanchú,
Valgrande-Pajares, Sierra Nevada,
Navacerrada, y otros lugares que más tarde se
convertirán enestaciones de esquí.
Durante la Guerra Civil Española ambos bandos
crearon unidades militares de esquiadores en la que se formaba a
los soldados para el uso de los esquís. Tras la guerra, en
1939, se reanudó la práctica del esquí entre los
aficionados pero el material era casi inexistente, reduciéndose a
al producido por algunos artesanos.
Dos años más tarde, en 1941, se funda la
Federación Española de Esquí (anteriormente ya se
había creado la Federación Catalana de Deportes de Invierno o
FCEH), provocando un crecimiento en la afición de este deporte y en
el nivel de los aficionados gracias a la llegada de especialistas
del deporte venidos del centro de Europa. En
1943 se inaugura el primer remonte mecánico de toda
España en la estación de La Molina.
Un grupo de diplomados y aficionados provenientes de la
Escuela Militar de Montaña de Jaca crean la escuela de
esquí de Candanchú en 1958 convirtiendo
todo el valle de Aragón en una zona en la que la
afición a este deporte creciese ampliamente.
En 1961 se crea la Compañía de Esquiadores Escaladores
de Viella 1 del Ejército de
Tierra, trasladada en el año 2000 a Jaca. Esta
unidad dispone de los medios materiales e instrucción adecuados
equiparables a los de cualquier otra unidad moderna de
esquiadores.
El equipo básico, aunque con algunas variaciones, es similar
para todas las formas de esquí. Los esquíes están fabricados con
franjas de madera, metal o materiales sintéticos, que permiten
acoplarse a unas botas diseñadas para ello. La unión se consigue a
través de unos dispositivos llamados ataduras o fijaciones, que
permiten regular la fuerza del enganche. La superficie de la suela
del esquí es de materiales muy resistentes y deslizantes, y se
mantienen con la aplicación de ceras especiales que aumentan la
velocidad de deslizamiento, dependiendo de las condiciones de la
nieve. Los esquíes son de distinta longitud de acuerdo con la
altura. Su anchura también varía desde 7 hasta 10 cm en el extremo
delantero (espátula), se estrechan ligeramente hacia el centro y
vuelven a ensancharse un poco hacia el extremo trasero (cola). La
espátula suele estar curvada hacia arriba para evitar clavarse en
la nieve. Los esquíes de la modalidad alpina son más cortos y
anchos que los utilizados para la modalidad de fondo.
Las botas, de suela plana, son una parte importante del
equipo; para el esquí alpino se usan botas de cuero rígido o
plásticos especiales y para el esquí nórdico se utilizan materiales
más ligeros y flexibles con la parte superior de cuero o nailon. En
la modalidad alpina las ataduras sujetan las botas por la puntera y
el talón con unos mecanismos que proporcionan flexibilidad y
seguridad, y saltan en caso de caída, permitiendo que se
desenganche la bota. Para el esquí de fondo se enganchan sólo en la
puntera, dejando libre el talón para permitir el movimiento arriba
y abajo en la zancada. Los bastones -que suelen tener una longitud
entre 1,2 y 1,5 m- se usan para mantener el equilibrio y facilitar
los movimientos. Están hechos de tubo ligero, metal o fibra, y
tienen puños y correas para facilitar el agarre, así como un
pequeño disco en la punta para apoyarse en la nieve.
Descenso
La competición:La
competición consta de tres días. En el primero los participantes
examinan la pista y el trazado para conocer las características
generales. El segundo día los competidores tienen derecho a hacer
una bajada de entrenamiento por el mismo trazado en que se
celebrará la competición. El tercer día se celebra la competición
en sí misma. Los tiempos están habitualmente entre 1:30 (minuto y
medio) y 2:30.
La pista:La pista de
descenso debe estar homologada por la FIS (Federación Internacional
de Esquí) y debe estar completamente vallada para impedir la
entrada a toda persona ajena a la competición y para garantizar la
integridad de los participantes en caso de caída. Desde 2003
(aproximadamente) la FIS obliga a los organizadores a "pintar"
líneas azules para guiar a los esquiadores y para que puedan ver el
relieve de la pista en zonas con sombra. La nieve blanda puede ser
peligrosa por las posibles acumulaciones de nieve que puede
provocar, por esta razón los organizadores utilizan productos
químicos o riegan (literalmente) la pista para endurecerla. Las
puertas utilizadas son todas del mismo color (normalmente rojas
aunque en ocasiones azules) y las banderas son de un tamaño mayor
que en las otras disciplinas para facilitar la visión de los
competidores.
Equipamiento:El uso del
casco es obligatorio. Los esquís utilizados deben tener una medida
mínima de 215 cm para hombres y 210 cm para mujeres (aunque pueden
llegar a medir 225 cm) y con un radio de giro no inferior a 45m.
Estos largos esquís se caracterizan también por tener la espátula
menos levantada para ser más aerodinámicos. El incumplimiento de
alguna de estas reglas supone la descalificación del competidor.
Además los palos utilizados son curvados para que se acoplen mejor
al cuerpo cuando se vaya en posición de "huevo", con la que pueden
llegar a alcanzar los 140 - 150 km/h(schuss).
El descenso en el circuito de copa del
mundo:Los
descensos son las pruebas más seguidas del circuito de la copa del
mundo. Los más prestigiosos son el descenso de Kitzbuehel (AUT),
más conocido como la "Hahnenkamm", el descenso de Wengen (SUI) con
un trazado de 4,4 km muy exigente y el que se celebra en Bormio
(ITA).
Fue introducido en el circuito de copa del mundo en 1982. El
Súper G (Súper Gigante) mezcla velocidad y precisión, combinando la
velocidad del Descenso (aunque más corto) y el trazado de un
Eslalom Gigante. Al igual que en el Descenso, únicamente se realiza
una bajada y el ganador es el que lo hace en menos
tiempo.
Equipamiento:Para
aumentar la seguridad de los participantes la FIS estableció en la
temporada 2003-2004 que los esquís debían medir como mínimo 205 cm
para hombres y 200 cm para mujeres. El radio de giro mínimo para
los esquís de Súper Gigante es de 33 m.
En esta categoría el recorrido es más corto que en todas las
demás, pero el número de puertas es mayor (entre 55 y 75) y la
distancia entre ellas entre 75 cm y 15 metros, siendo estas puertas
un simple palo, en vez de dos palos como en las otras modalidades.
Esta disciplina necesita una habilidad mayor, pues los giros son
más cerrados y complicados que en las otras, en las que la
velocidad es mucho mayor, al ser giros más abiertos. La forma de
decidir el ganador es idéntica al Gran eslalom, dos mangas con
diferentes trazados y gana aquél cuya suma de ambos tiempos sea
menor.
Equipamiento:Las curvas
en eslalom son muy pequeñas, por esto los esquiadores para hacer
menos recorrido e ir más rápido tocan las puertas. Para protegerse
de las puertas los esquiadores llevan protecciones en las
espinilleras en los palos y en el casco. En los años 80 y 90 los
esquiadores utilizaban esquís con longitudes entre 203 cm y 207 cm.
La aparición de los esquís "carving" revolucionó las medidas de
estos así como el estilo utilizado por los esquiadores que podían
mejorar sus tiempos hasta en tres segundos por bajada. Las medidas
reglamentarias actuales son 165 cm para hombres y 155 cm para
mujeres. Este cambio se realizó en la temporada 2002.
El eslalom en la copa del mundo:La prueba
de eslalom más prestigiosa en el circuito de la copa del mundo
masculina se celebra en Schladming (AUT) y es una prueba nocturna.
Otros eslaloms prestigiosos son los de Wengen (SUI), Kitzbuehel
(AUT) y Kranjska Gora (SLO).
Reduciendo las distancias entre puertas a una distancia
mínima de 5 metros y con menos puertas que el eslalom -se exige un
mínimo de 30 puertas- el trazado precisa de giros más cerrados que
las pruebas de velocidad. Se realizan dos descensos por recorridos
con diferentes trazados durante el mismo día. El ganador es aquél
cuya suma de ambos tiempos sea menor.
Equipamiento:La
invención de los esquís "carving" acortó mucho las medidas de los
esquís de Gigante. Para incrementar la seguridad, en la temporada
2003-2004 la FIS incrementó el radio de giro hasta los 21 metros y
estableció que la medida mínima de los esquís debían ser de 185 cm
para hombres y 180 cm para mujeres. No obstante, para la temporada
2007-2008 se ha aprobado el aumento del radio de giro hasta los 27
metros para hombres y 23 para mujeres.
El eslalom gigante en la copa del
mundo:El eslalom
gigante más prestigioso de la copa del mundo masculina es el que se
celebra en la estación italiana de Alta Badia.
Es una prueba que consta de dos partes, una de Descenso y
otra de Eslalom. Se realizan como si fuesen independientes pero a
dos mangas y en el mismo día. El ganador de la prueba es aquél cuya
suma de los dos mejores tiempos sea menor. Debido a la
especialización de los esquiadores hay pocos competidores que
puedan optar a ganar en esta disciplina, pues requiere un dominio
de las especialidades de velocidad y también de las más
técnicas.
Es una prueba muy reciente en el calendario de la copa del
mundo. Se trata de una prueba que combina un descenso (más corto de
lo habitual) y una sola manga de Eslalom. Las dos mangas (bajadas)
se realizan el mismo día y el ganador es el competidor que obtiene
una suma de tiempos menor.
Esta modalidad solo se suele practicar al final de una copa o
liga, pero no es una especialidad muy practicada. Consiste en dos
descensos simultáneos sobre un trazado más corto que un Eslalom. La
distancia entre puertas esta a medio camino entre un Eslalom
Gigante y un Eslalom. Es una modalidad muy vistosa porque se
aprecia la lucha de ambos corredores por llegar antes a la meta; se
realizan dos bajadas y el ganador es el que menos tiempo ha
tardado, pero son poco usuales.