La República Dominicana es un país que ocupa
algo más de los dos tercios orientales de La Española, en el
Archipiélago de las Antillas Mayores. El tercio occidental de la
isla está ocupado por Haití, por lo tanto La Española es una isla
que está compartida por dos países. Tanto por superficie como por
población, la República Dominicana es el segundo país más grande
del Caribe (después de Cuba), su extensión territorial es de 48,442
kilómetros cuadrados (18.704 millas cuadradas) y se estima que
tiene aproximadamente 10 millones de habitantes.
Habitada por taínos desde el
siglo VII, el territorio de República Dominicana fue descubierto
por Cristóbal Colón en 1492 y se convirtió en el lugar del primer
asentamiento europeo en América, nombrado como Santo Domingo, la
capital del país y primera capital de España en el Nuevo Mundo. En
Santo Domingo se encuentran, la primera
universidad, la primera
catedral y el primer
castillo, las dos últimas en la zona de la Ciudad Colonial, declaradas Patrimonio
de la Humanidad por la UNESCO.
Después de tres siglos de dominación española, con interludios
franceses y haitianos, el país alcanzó la primera independencia en 1821, pero fue
tomado rápidamente por Haití en 1822. La victoria obtenida en la
Guerra de la Independencia
Dominicana en 1844, los dominicanos experimentaron varias
luchas en su mayoría internas, y también hubo un breve regreso de
la dominación española. La ocupación de
los Estados Unidos de 1916-1924, y posteriormente los seis
años en calma y prósperidad de Horacio
Vásquez Lajara 1924-1930, fueron seguidos por la dictadura
de Rafael Leonidas Trujillo Molina
hasta 1961. La guerra civil de
1965, terminó con una intervención liderada por Estados
Unidos, y fue seguida por el gobierno autoritario de Joaquín
Balaguer, 1966-1978. Desde entonces, la República Dominicana se ha
movido hacia una democracia representativa.
La República Dominicana tiene la segunda economía más grande del
Caribe. Aunque conocida por la producción de azúcar, la economía
está ahora dominada por los servicios. el progreso económico del
país se ha notado más en los últimos tiempos en el sector de las
telecomunicaciones. No obstante,
el desempleo, la corrupción gubernamental, y el servicio eléctrico
siguen siendo problemas importantes para el país. También tiene
"marcada la desigualdad de ingresos".
La migración internacional afecta en gran medida al país, ya que
recibe y envía gran flujo de migrantes. la inmigración haitiana y
la integración de los dominicanos de ascendencia haitiana son los
principales problemas, la población total de origen haitiano se
estima en 800,000. En los Estados Unidos existe una gran diáspora
dominicana, que cuenta con 1,3 millones. Esa diáspora ayuda al
desarrollo nacional, los cuales envían miles de millones de dólares
a sus familias, lo que representa una décima parte del PIB.
La República Dominicana se ha convertido en el mayor destino
turístico del Caribe. En esta tierra montañosa se encuentra la
montaña más alta del Caribe, el Pico Duarte, también el Lago
Enriquillo, el lago más grande del Caribe. La República Dominicana
tiene una temperatura promedio de 26 °C (78,8 ° F) y una gran diversidad
biológica.
La música y el deporte son de mucha importancia en la cultura
dominicana, con el merengue y la bachata como ritmos nacionales y
el béisbol, el deporte preferido.
Limita al norte con el océano Atlántico, al sur con el mar
Caribe o mar de las Antillas, al este con el Canal de la Mona, que
la separa de Puerto Rico, y al oeste con la República de Haití.