Atlanta Hawks

Atlanta Hawks (en idioma español:Halcones de Atlanta) es un equipo de baloncesto de la NBA con sede en la ciudad de Atlanta, Georgia.

El equipo fue fundado en 1946 como Tri-Cities Blackhawks en la zona del río Misisipi. Tras trasladarse a Milwaukee, Wisconsin, en 1951, la franquicia fue renombrada como Milwaukee Hawks. Antes de la temporada 1955-56, los Hawks se mudaron a St. Louis, Missouri, pasando en la ciudad trece temporadas y ganando el campeonato de 1958, el único en la historia de la franquicia. Finalmente, en 1968 se movieron a Atlanta, Georgia. Entre los títulos, destacan, a parte del campeonato de la NBA, 4 títulos de conferencia y 14 de división. Los Hawks juegan sus partidos como locales en el Philips Arena.

Pabellones

• Wharton Field House 1946-1951
• Milwaukee Arena 1951-1955
• Kiel Auditorium 1955-1968 (Ocasionalmente usó el St. Louis Arena)
• Alexander Memorial Coliseum 1968-1972 y 1997-1999
• Omni Coliseum 1972-1997
• Georgia Dome 1997-1999
• Philips Arena 1999-presente

Historia

Tri-Cities y Milwaukee (1949-1955)

La franquicia se formó en 1946 con el nombre de Tri-Cities Blackhawks (posteriormente nombrada como Tri-City native Black Hawk) dentro de la National Basketball League; emplazada en un área tripartita perteneciente a Moline y Rock Island, de Illinois, y a Davenport, de Iowa (la actual Quad Cities). Los Black Hawks fueron nombrado así por la Guerra de Black Hawk, librada la mayor parte en Illinois. Otras fuentes afirman que comenzó en la temporada 1946-47 de la NBL como Buffalo Bisons y que al poco tiempo fue trasladada a Tri-Cities. Tras la fusión de la NBL y la BAA, que dio origen a la NBA actual, los Blackhawks alcanzaron la postemporada en el año inaugural de la flamante categoría, bajo el mando de Red Auerbach, que sustituyó ya iniciada la temporada a Roger Potter, consiguiendo 28 victorias y 29 derrotas. En los playoffs caerían en primera ronda ante Anderson Packers.[1] Sin embargo, la siguiente campaña, después de escoger a Bob Cousy en el Draft y cometer el error de ceder sus derechos a Chicago Stags (quiénes más tarde pasarían los derechos de Cousy en un draft atípico a los Boston Celtics luego de su desaparición), no se clasificaron a los Playoffs.

El Milwaukee Arena (hoy, US Cellular Arena), sede de los Hawks entre 1951 y 1955.

En 1951, la franquicia se reubicó en Milwaukee, Wisconsin, donde les esperaba un nuevo pabellón para 10.000 espectadores, el Milwaukee Arena, y tomó el nombre de "Hawks". En su primera temporada con la nueva denominación, sólo uno de sus jugadores apareció entre los mejores de la liga, el ala-pívot Mel Hutchins, que empató como segundo mejor reboteador con Larry Foust, de Fort Wayne Pistons.[2] Acabaron últimos de la liga, con un balance de 17 victorias y 49 derrotas, pero el público no les dio la espalda, esperando la mejoría del juego de su equipo.[3] Durante el Draft de 1953, eligieron a Bob Pettit, un futuro MVP de la NBA,[4] que realizó una espectacular temporada como novato, promediando 20,4 puntos por partido, el cuarto de toda la liga, y siendo elegido Rookie del Año. Milwaukee mejoró un poco, pero volvieron a terminar últimos de la liga, con 26 victorias y 46 derrotas.[3

La era de St. Louis (1955-1968)

Los aficionados deportivos de la ciudad, viendo un equipo perdedor, cambiaron sus aficiones por el béisbol, pasando a apoyar masivamente a los Milwaukee Braves (otro equipo que curiosamente acabaría jugando en Atlanta).[5] En el año 1955 se mudaron nuevamente, esta vez a St. Louis, Missouri. Pettit comenzó su camino hacia el estrellato, liderando la liga en anotación (25,7 puntos por partido) y en rebotes (16,2 por partido), ganando sin discusión su primer premio al Mejor Jugador de la Liga.[6] Mediada la temporada la plantilla se reforzó con el ala-pívot Jack Coleman y con el base Jack McMahon, ambos adquiridos a los Rochester Royals.

En el Draft de 1956, los Hawks elegían en la segunda posición. Antes de que comenzara, los Celtics renunciaron a su elección en primera ronda apostando por Tom Heinsohn, de Holy Cross como elección territorial. Este sistema permitía a los equipos poder reclamar a cualquier jugador universitario siempre que hubiese estudiado en el área de influencia del equipo. Pero incluso después de la elección de Heinsohn, el entrenador Red Auerbach ansiaba conseguir a Bill Russell, que había cumplido su ciclo universitario en la Universidad de San Francisco. Russell, con su habilidad defensiva sin precedentes, había sido capaz de llevar a los Dons a dos temporadas consecutivas sin perder ningún partido. Los Rochester Royals, que elegían en primera posición, se hicieron con los servicios del jugador de Duquesne Sihugo Green, eligiendo St. Louis a Russell. Pero Auerbach no perdió el tiempo para conseguir a su hombre, por lo que ofreció a Ed Macauley y Cliff Hagan. El trato era bueno para los Hawks. Macauley era un jugador popular de la Universidad de Saint Louis, que había promediado en su última temporada 17,5 puntos, mientras que Hagan era un prometedor rookie que regresaba de dos años de servicio militar.[7]

Tras haber ocupado las últimas plazas de la División Oeste las cuatro temporadas previas, St. Louis ascendió hasta el segundo puesto, empatando con Minneapolis Lakers en número de victorias. Los Lakers batieron a los Hawks en un playoff a un partido para dirimir quién se haría oficialmente con la segunda plaza, y los dos equipos se volvieron a encontrar en la primera ronda de los playoffs de 1956, al mejor de 3 partidos. En el primero los Hawks se hicieron con la victoria por un solo punto, siendo barridos en el segundo por 58 puntos de diferencia. Pero los Hawks dieron la sorpresa en el tercero, al volver a imponerse por un punto, pasando así a las Finales de División.[8] En ellas se encontraron a Fort Wayne Pistons a 5 encuentros, ganando los dos primeros, pero siendo barridos en los tres siguientes, llegando los Pistons a las Finales, que perderían ante Philadelphia Warriors.[5

Asiduos a las Finales (1957-1961)

A pesar de las nuevas adquisiciones, la temporada 1956-57 no comenzó bien. Con tan sólo 14 victorias en los primeros 33 partidos, Red Holzman fue despedido, pasando a ser jugador-entrenador el base Slater Martin. Pero tras 8 partidos decidió dedicarse únicamente a jugar, siendo nombrado en alero reserva Alex Hannum como nuevo entrenador. Liderados por Bob Pettit, que acabó segundo mejor anotador la liga con 24,7 puntos por partido,[9] a pesar de haber jugado mermado tras romperse la muñeca en febrero, los Hawks compartieron el primer puesto de la División Oeste con Minneapolis Lakers y Fort Wayne Pistons.[10] De todas formas, los resultados eran engañosos, ya que si bien los tres equpos empataron con 34 victorias y 48 derrotas, de haber estado en la División Este hubieran acabado en la última posición, logar que ocuparon los New York Knicks con 36 victorias y el mismo número de derrotas.[9]

St. Louis batió a Fort Wayne y los Lakers a un partido en un tie break para resolver el campeón de división, lo que les hizo salir exentos en la primera ronda de playoffs. Ya en las finales de División volvierona cruzarse con los Lakers, a quienes derrotaron de forma contundente por 3-0, ganando el úktimo encuentro tras dos prórrogas por 143-135. Se plantaron en la final contra pronóstico, donde se encontraron con Boston Celtics, que eran los claros favoritos. Sin embargo, en el primer partido disputado en el Boston Garden, los Hawks dieron la sorpresa al imponerse 125-123 tras dos prórrogas. Los Celtics empatarían la serie la noche siguiente, viajando hasta el Kiel Auditorium donde de nuevo cada equipo ganaría uno de los dos encuentros disputados. Con la serie empatada a 2, la serie regresó a Boston, donde el quinto partido fue claramente para los locales. Ya en el sexto, los Celtis tuvieron la ocasión de ganar la final con un tiro sobre la bocina de Cliff Hagan que taponó Bob Pettit para dejar el marcador 96-94, forzando un séptimo y definitivo encuentro.[10] Dicho partido, disputado el sábado 13 de abril, está considerado como uno de los más memorables de la historia de la NBA. Se llegó a los últimos instantes del mismo muy igualados, y Pettit anotó dos tiros libres que llevaron al partido a su primera prórroga. Previamente, con 103-102 a favor de los Hawks y 38 segundos por jugar, Jack Coleman tuvo en sus manos la canasta que hubiera supuesto la victoria, pero lo que parecía una bandeja fácil fue taponada espectacularmente por Bill Russell.[11] En ella se llegó a los últimos segundos 2 arriba para Boston, pero una canasta de Coleman forzó un segundo tiempo extra. En él, Jim Loscutoff anotó un tiro libre que ponía a los Celtics 2 arriba con escasos segundos por jugar, fallando Bob Pettit el tiro definitivo. Los Celtics consiguieron su primer anillo de campeón.[10]

Al año siguiente los Hawks acabarían la liga regular con una diferencia de 8 victorias, comandando la clasificación de la División Oeste, sobre sus más inmediatos seguidores, Cincinnati Royals. Con Alex Hannum en el banquillo, tras retirarse la temporada anterior, completaron una fase casi perfecta, con Bob Pettit acabando tercero en la clasificación de máximos anotadores, promediando 24,6 puntos por partido, y segundo en la de reboteadores, con 17,4 por partido.[12] Junto a Pettit, destacaron también los aleros Cliff Hagan (19,9 ppp) y Ed Macauley (14,2 ppp).[13] Llegados a los playoffs, acabaron fácilmente con los Pistons en las Finales de División por un cómodo 4-1, mientras que Boston hacía lo propio con los Warriors. En las finales, los Haweks tomaron ventaja en el primer partido tras ganas por dos puntos, igualando Boston en el segundo partido. Todo se puso de cara en el tercer partido, tras sufrir Bill Russell una lesión en la rodilla en el tercer partido, pero Boston reaccionó en el cuarto, aunque no pudo hacer nada en el quinto encuentro, perdiendo por un apretado 102-100.[12] Las series se trasladaron de nuevo a St. Louis, donde los Hawks se hicieron finalmente con el anillo de campeón ganando por un único punto, 110-109.[14]

A pesar del título, el propietario del equipo optó por cambiar de entrenador, dando paso a Andy Phillip, que únicamente duró diez partidos antes de poner en su lugar a Ed Macauley, que ya se encontraba en la recta final de su carrera como jugador. Además incoirporarona al pívot Clyde Lovellette, que venía de promediar más de 20 puntos por partido en sus tres anteriores temporadas en los Lakers y los Royals. Slater Martin y Jack McMahon continuaron llevando las riendas del equipo desde la posición de base, mientras que Pettit ganaba su segundo MVP de la NBA tras liderar la liga con 29,2 puntos por partido y conseguir un nuevo record de anotación, con 2.105 puntos totales.[12]

La siguiente década seguirían entre los equipos más exitosos, llegando y perdiendo contra los Celtics en las Finales de 1960 (con Ed Macauley como entrenador) y 1961 (con el rookie Lenny Wilkens), en el séptimo y quinto partido respectivamente.

Traslado a Atlanta

En los años siguientes, los Hawks se convirtieron en fuertes aspirantes, avanzando cada año a playoffs y ganando varios títulos de división. En 1968, los Hawks fueron vendidos a Tom Cousins y al gobernador de Georgia Carl Sanders, y trasladó la franquicia a Atlanta, Georgia. Mientras un nuevo pabellón era construido, los Hawks jugaron sus cuatro primeras temporadas en el Alexander Memorial Coliseum de la Universidad de Georgia Tech. En 1972 se estrenó el Omni Coliseum, pabellón para 16.500 espectadores donde jugarían los Hawks y el equipo de hockey sobre hielo Atlanta Flames.

Los años posteriores al traslado a Atlanta mostraron un equipo talentoso liderado por Pete Maravich y Lou Hudson. Sin embargo, tras el periodo de éxito, los Hawks experimentaron años de reconstrucción.

El 2 de diciembre de 2009 el equipo le endosa 146 - 115 a Toronto Raptors[15

Jugadores destacados

Miembros del Basketball Hall of Fame:

• Walt Bellamy
• Cliff Hagan (St. Louis)
• Connie Hawkins
• Moses Malone
• Pete Maravich
• Ed Macauley (St. Louis: jugador y entrenador)
• Bob Pettit (St. Louis)
• Lenny Wilkens (St. Louis: jugador; Atlanta:entrenador)
• Dominique Wilkins

Números retirados

• 9 Bob Pettit, A, 1954-1965 (1954-1955 Milwaukee, 1955-1965 St. Louis)
• 17 Ted Turner, dueño de la franquicia, 1977-2004 (17 por su canal de cable, que comenzó con el Canal 17 de Atlanta, WTBS)
• 21 Dominique Wilkins, A, 1983-1994
• 23 Lou Hudson, A, 1966-1977 (1966-1968 St. Louis, 1968-1977 Atlanta)
• 40 Jason Collier, AP-P, 2003-2005

Entrenadores

Artículo principal: Lista de entrenadores de Atlanta Hawks

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