Philadelphia 76ers

Los Sixers, es un equipo de baloncesto de la NBA con sede en Filadelfia, Pensilvania.

Fundado en 1939, aunque entró en la NBA diez años después, juegan en la División Atlántico de la Conferencia Este y disputan sus partidos de casa en el Wells Fargo Center. A lo largo de su extensa historia, los 76ers han logrado 11 títulos de división, 5 de conferencia y han sido campeones de la NBA en dos ocasiones con el nombre actual (1967 y 1983) y una bajo el nombre de Syracuse Nationals (1955). Su nombre hace referencia a la fecha de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776).[2

Pabellones

• Convention Hall y Philadelphia Arena (1963-1967)
• The Spectrum (1967-1996)
• Wells Fargo Center (1996-presente)

Historia

Syracuse Nationals

Los 76ers es la franquicia más antigua de toda la NBA. Comenzaron en 1939 con el nombre de Syracuse Nationals como un equipo profesional de baloncesto. En 1946, se unieron a la National Basketball League, convirtiéndose en el equipo situado más al este en una liga predominada por equipos del medio-este estadounidense. Era propiedad del inmigrante italiano Danny Biasone, y en su primera temporada, tras acabar con 21 victorias y 23 derrotas, consiguieron acceder a los play-offs, donde fueron abatidos por sus vecinos del norte, los Rochester Royals, en 4 partidos. Tras otra temporada en la cual fueron de nuevo batidos a las primeras de cambio en playoffs, al año siguiente se incorporó como jugador Dolph Schayes, con el cual consiguieron por primera vez un balance positivo al final de la temporada regular, ganando 40 de los 63 partidos de la liga regular. Tras pasar la primera ronda de playoffs, acabaron sucumbiendo ante Anderson Duffey Packers en 4 partidos.[3] En 1949, los Nationals, junto con otros siete equipos de la NBL se fusionaron con la Basketball Association of America para formar la NBA.

Su primera temporada en la gran liga no pudo ser mejor, ya que llegaron a las Finales de la NBA, cayendo derrotados ante Minneapolis Lakers, que contaba en sus filas con jugadores como George Mikan, Jim Pollard o Vern Mikkelsen.[4] Al año siguiente el rendimiento del equipo no fue tan bueno en la fase regular, acabando con 32 victorias y 34 derrotas, en la cuarta posición de la División Este. Pero al llegar los playoffs se transformaron, derrotando a los favoritos, Philadelphia Warriors por 2-0 en las Semifinales de Conferencia, cayendo finalmente ante los New York Knicks en 5 partidos en las Finales de Conferencia, perdiendo por dos puntos en el quinto y definitivo partido.[3] En 1955, los Nationals (liderados por Dolph Schayes) ganaron por fin el campeonato.[5

Philadelphia nuevamente en la NBA

A comienzos de los años 1960, los Nationals pasaban por un mal momento. Syracuse era una de las últimas ciudades de tamaño medio, pero resultaba muy pequeña para que un equipo profesional sea rentable. El empresario papelero Irv Kosloff compró los Nationals a Danny Biasone y mudó el equipo a Filadelfia en 1963. La NBA, entonces, retornaba a Filadelfia un año después de que los Warriors se mudaran a San Francisco. Se llevó a cabo un concurso para decidir que nombre llevaría el equipo, el ganador fue Walt Stahlberg, quien propuso el nombre de "76ers," en conmemoración de la firma de la declaración de independencia llevada a cabo en Filadelfia en 1776. El nombre fue rápidamente acortado a "Sixers" por los medios, y pronto ambos nombres se usaron indistintamente para referirse al equipo.

Durante los primeros cuatro años en Filadelfia, los Sixers jugaron en el Arena and Civic Center-Convention Hall, salvo un ocasional partido en The Palestra perteneciente a la Universidad de Pensilvania. En la temporada 1964-65, contrataron al legendario Wilt Chamberlain procedente de los Warriors.[6] Los Sixers debían definir las Finales de Conferencia en el séptimo partido de la serie frente a Boston Celtics en la cual fueron derrotados 110-108.[7

Wilt Chamberlain lideró a los 76ers a su primer campeonato.

La inolvidable temporada 1966-67

Liderados por el entrenador Alex Hannum, los 76ers tuvieron una temporada soñada con un comienzo de 46-4,[8] para finalizar con 68-13, el mejor récord hasta ese momento.[8] Chamberlain, Billy Cunningham, y Hal Greer, junto con Chet Walker, Lucious Jackson y Wali Jones llevaron el equipo a las Finales de Conferencia. Esta vez, con un equipo de los Celtics con jugadores más viejos y algunos lesionados, los Sixers los vencieron en 5 partidos. En las Finales derrotaron a los Warriors en seis partidos para lograr así su primer campeonato de la NBA. Ese año los Sixers fueron votados como el mejor equipo en la historia de la liga tras sus primeros 35 años de existencia.

Caída y renacimiento de los 76ers

En la temporada 1967-68, con un nuevo pabellón, The Spectrum, el equipo se preparaba a defender su título de campeón. Alcanzaron nuevamente la postemporada, llegando a las Finales de Conferencia donde se enfrentaban otra vez a los Celtics. Después de los primeros cuatro partidos llevaban la delantera por 3-1, pero el partido egoísta desplegado por los Sixers fue su ruina, con los Celtics remontando la serie para vencer en siete encuentros.[9] Al final de la temporada, los 76ers enviaron a Chamberlain a Los Angeles Lakers a cambio de tres jugadores de perfil bajo. El cambio fue uno de los más desparejos de la historia, y el equipo entró en caída libre.

En las próximas tres temporadas los Sixers no lograron pasar la segunda ronda de los playoffs; en los 1969 cayeron de nuevo ante los Celtics, esta vez en cinco partidos, siendo además Milwaukee Bucks y Baltimore Bullets sus verdugos en las dos siguientes postemporadas. En 1971-72, a solo cinco años de haber logrado el campeonato, finalizaron con un récord de 30-52 y no llegaron a la postemporada por primera vez en la historia de la franquicia.

La peor temporada fue la de 1972-73. Comenzaron perdiendo los primeros 15 partidos de la temporada, y unos pocos meses después fijaron lo que fue en esa época un récord de 20 derrotas seguidas en una sola temporada. Luego de las 20 derrotas tenían un récord de 4-58, y en ese momento llevaban perdidos 34 de los últimos 35 partidos. Finalizaron la temporada con solo 9 victorias en 82 partidos, por lo que la prensa de Filadelfia los apodó Nine and 73-ers (haciendo referencia a las 9 victorias y 73 derrotas obtenidas). Terminaron ese año con 59 partidos ganados menos que el campeón de la división, los Celtics. Las 9 victorias logradas por el equipo de 1972-73 es la segunda cantidad más baja en la historia de la NBA, solo superada por los seis partidos obtenidos por Providence Steamrollers en la corta temporada 1947-48. Las 73 derrotas, sin embargo, constituyen la mayor cantidad sufrida por una franquicia en una sola temporada. Como dato curioso cabe destacar que solo 6 años antes los 76ers habían fijado el récord de mayor victorias en una sola temporada.[10]

Al año siguiente, Gene Shue sería contratado como entrenador y lentamente irían recuperando nivel. En la temporada 1975-76, los Sixers contrataron a George McGinnis procedente del equipo de la ABA Indiana Pacers y con él lograrían alcanzar los playoffs tras 5 años de ausencia en el cual perdieron frente a Buffalo Braves en tres partidos.

The Spectrum fue el pabellón de la franquicia desde 1967 hasta 1996.

Dr. J y los 76ers

La temporada 1976-77 será recordada por ser el año en que Julius Erving proveniente de New York Nets se unió al equipo, mientras el equipo era adquirido por el filántropo local F. Eugene "Fitz" Dixon, nieto de George Dunton Widener y heredero de su fortuna. Llegaron a las Finales de Conferencia tras derrotar a su rival histórico, los Celtics, en siete partidos. En esa instancia, vencieron a Houston Rockets, liderado por el futuro sixer Moses Malone, en seis partidos para avanzar a las Finales de la NBA. Allí perderían frente al equipo dirigido por su antiguo entrenador Jack Ramsay y liderados desde la cancha por Bill Walton, Portland Trail Blazers a pesar de haber empezado ganando la serie 2-0.[11]

En los playoffs de la temporada 1977-78 cayeron frente al que sería el campeón, Washington Bullets.[12] Las siguientes cuatro temporadas, los Sixers estuvieron muy cerca de obtener un nuevo campeonato, incluso luego de contratar como entrenador al ex-jugador Billy Cunningham. En las Finales de 1980 frente a Los Angeles Lakers, perdieron por 4-2.[13] En el sexto partido, el novato Magic Johnson jugó como pívot para los Lakers en lugar de Kareem Abdul-Jabbar (quien no participó por haber sufrido un esguince de tobillo en el partido anterior) anotando 42 puntos. En las Finales de Conferencia de 1981, empezaron ganando 3-1 la serie para luego perder en el séptimo encuentro.[14] En la siguiente temporada, los 76ers se enfrentaron nuevamente con los Celtics en las Finales de la Conferencia Este, empezando la serie de igual manera que la anterior solo para ver como los Celtics lograban empatarle la serie 3-3. Las opciones de ganar se veían disminuidas por jugarse el partido en el Boston Garden. Esta vez, jugarían de una manera agresiva e inteligente, logrando una victoria por 120-106.

Erving ganó el anillo con los 76ers en 1983.

La histórica temporada 1982-83

Harold Katz le compró los 76ers a Dixon en 1982. Según su mirada, la última pieza del rompecabezas para lograr el campeonato de 1982-83 fue la contratación del pívot Moses Malone de Houston Rockets. Liderados por el integrante del Salón de la Fama Julius Erving y jugadores de la talla de Maurice Cheeks, Andrew Toney, y Bobby Jones dominaron la temporada regular, ganando 65 partidos, siendo todavía la segunda temporada con mayor victorias en la historia de la franquicia.[15] Malone fue nombrado jugador más valioso. Cuando los reporteros le preguntaron qué pasaría en los playoffs, él contestó, four, four, four (cuatro, cuatro, cuatro), en otras palabras, prediciendo que los Sixers barrerían las 3 series en 4 partidos, con el mínimo posible de 12 partidos en total.[16]

A pesar de que las series no fueron como Malone había predicho, no les tomó mucho trabajo pasar a las Finales de la NBA venciendo a los New York Knicks en 4 partidos primero y a los Milwaukee Bucks después, en 5 encuentros. Los Sixers ganarían su tercer campeonato (el segundo en Filadelfia) en 4 partidos frente a Los Angeles Lakers, quienes los habían vencido en la temporada anterior. Malone fue nombrado jugador más valioso de los playoffs. Su récord de 12-1 es el segundo mejor en la historia de la liga solo superado por el logrado por los Lakers en 2000-2001 de 15-1 en el camino para conseguir el campeonato, curiosamente venciendo a los Sixers en las Finales.[17

Llega Charles Barkley

Tras una decepcionante temporada en 1983-84, Charles Barkley llegó a Filadelfia en la siguiente temporada. Durante las próximas temporadas, Barkley encantaría a los seguidores de los Sixers gracias a su forma de ser, gracioso y a veces controvertido. Los 76ers retornaron a las Finales de Conferencia, pero perdieron con los Celtics en cinco partidos.[18] Para la temporada siguiente, Matt Guokas reemplazó a Billy Cunningham como entrenador, liderando al equipo hacia la segunda ronda de los playoffs en 1985-86, donde fue derrotado por Milwaukee Bucks en siete encuentros.[19]

El 16 de junio de 1986, Katz hizo dos de los traspasos más controvertidos y criticados en la historia de la franquicia, traspasando a Moses Malone a Washington y la primera elección en el draft de 1986 (que había sido obtenido de San Diego Clippers en una traspaso por Joe Bryant en 1979) a Cleveland Cavaliers. A cambio de eso, los Sixers recibieron a Roy Hinson, Jeff Ruland, y Cliff Robinson, ninguno de los cuales jugaría más de tres temporadas con el equipo. Cleveland, mientras tanto, capitalizó su elección en un futuro estrella Brad Daugherty. Los 76ers regresaron a los playoffs en 1986-87, pero se vieron derrotados por Milwaukee.[20] En 1987-88, con un récord de 20-23, Guokas fue despedido y reemplazado por el asistente Jim Lynam. Lynam finalizó la temporada 16-13, y el equipo con 36-46, fallando en alcanzar la postemporada por primera vez desde 1974-75. Filadelfia seleccionó a Charles Smith con su primera elección en el draft de 1988, luego lo traspasó a Los Angeles Clippers por su primera elección, Hersey Hawkins. En cinco temporadas con los Sixers, Hawkins promedió 19 puntos por partido, y abandonó el equipo como el líder histórico en tiros de tres puntos intentados y anotados

En 1988-89, los Philadelphia 76ers volvieron a los playoffs tras un año de ausencia, pero fueron barridos en primera ronda por los New York Knicks.[21] En 1989-90, Barkley terminó segundo en la votación del MVP de la temporada, mientras que el equipo ganó el título de división. Tras derrotar a Cleveland Cavaliers en la primera ronda de los playoffs, los Philadelphia 76ers se enfrentaron a los Chicago Bulls de Michael Jordan. Fueron vencidos por los Bulls en cinco partidos,[22] y repetirían su actuación al año siguiente, 1991 barriendo a los Bucks en la primera ronda. Algunas personas piensan que las derrotas en postemporada frente a Chicago fueron el comienzo del fin de la estadía de Barkley en Filadelfia. En 1991-92, los 76ers no participaron en la postemporada por segunda ocasión en los ocho años que Barkley estuvo en el equipo. El 17 de junio de 1992, Barkley fue traspasado a Phoenix Suns a cambio de Jeff Hornacek, Tim Perry, y Andrew Lang.[23

Charles Barkley, referente de los Sixers en los 80.

"La Época Oscura"

Lynam dejó su posición de entrenador para convertirse en general mánager en el transcurso la temporada 1991-92, y contrató a Doug Moe para cubrir el puesto vacante. Moe dirigiría sólo 56 partidos, con un récord negativo de 19-37. El popular ex jugador y por mucho tiempo entrenador asistente, Fred Carter sucedió a Moe en el cargo a partir de marzo de 1993, pero no logro más que un pobre récord de 32-76. Para la temporada 1993-94, John Lucas fue contratado con el doble rol de entrenador y gerente general. Lucas había tenido años exitosos como entrenador de San Antonio Spurs, y los Philadelphia 76ers esperaban que pudiera devolver el buen juego a los 76ers. Sin embargo, sucedió todo lo contrario, ya que el equipo tuvo un récord de 42-122 en las dos temporadas bajo el mando de Lucas. La contratación de jugadores poco productivos como Scott Williams y Charles Shackleford, jugadores al final de sus carreras como LaSalle Thompson, Orlando Woolridge, y Scott Skiles junto con unos decepcionantes novatos elegidos en las primeras rondas del draft como Shawn Bradley y Sharone Wright fueron factores importantes en la mala situación del equipo. De hecho, Wright jugó solamente en 4 temporadas de la NBA mientras que Eddie Jones, elegido en el draft 4 puestos debajo de Wright en 1994 por los L.A. Lakers está en su 14ª temporada siendo un jugador importante para su equipo.

Comenzando en 1990-91 y finalizando en 1995-96, los 76ers tuvieron la poco agraciada distinción de haber tenido un récord peor al anterior cada año. El peor momento fue en 1995-96, cuando terminaron 18-64, el segundo peor balance en la historia de la franquicia. Fue además el segundo peor en la liga ese año, superando sólo a Vancouver Grizzlies e incluso superado por los debutantes Toronto Raptors.[24] Katz, quién no era querido por los aficionados desde los traspasos de 1986, vendió la franquicia a un consorcio liderado por el dueño de los Philadelphia Flyers, Ed Snider y la corporación Comcast a finales de esa temporada, con Pat Croce, quién había sido preparador tanto de los Flyers como los Sixers, tomando el rol de presidente.

Muchos seguidores de los 76ers denominaron a estos años como "La Época Oscura". Sin embargo, después de muchos años de poca fortuna, hubo una luz de esperanza. El equipo ganó la primera elección en el Draft de la NBA de 1996. En esa ocasión los Sixers elegirían a Allen Iverson.

Iverson, "la clave"

Con la nueva gerencia e Iverson, y la mudanza al CoreStates Center, el equipo parecía encaminado hacia un buen futuro. Croce despidió a Lucas de ambos puestos. Johnny Davis fue nombrado como nuevo entrenador, mientras que Brad Greenberg se hizo cargo de la gerencia general. Iverson fue nombrado Novato del Año, pero la mejora del equipo fue mínima, finalizando con un récord de 22-60. Los altos dirigentes de los Sixers fueron despedidos. Se necesitaban hacer cambios después de la temporada 1996-97. Davis y Greenberg fueron separados de sus cargos e incluso se crearon un nuevo logo y un nuevo diseño de la camiseta. Para reemplazar a Davis fue contratado Larry Brown. Conocido por su táctica defensiva y por haber transformado equipos sin éxitos en ganadores jugando de manera correcta, Brown afrontó, quizás, su más grande desafío como entrenador. A menudo se enfrentó con Iverson, pero los 76ers escalaron a 31 victorias en la 1997-98. A comienzos de esa temporada, traspasaron a Jerry Stackhouse, quien había sido elegido en el tercer puesto del Draft de 1995, a Detroit Pistons. A cambio, los Philadelphia 76 recibieron a Aaron McKie y Theo Ratliff, jugadores de un gran despliegue defensivo que ayudarían al resurgimiento del equipo. Fue también adquirido Eric Snow procedente de Seattle SuperSonics en enero de 1998.

Previo al inicio de la temporada 1998-99, los 76ers contrataron a George Lynch y Matt Geiger, temporada que sería acortada a 50 partidos, debido al cierre patronal de la NBA (conocido como lockout).[25] En el transcurso de la temporada, los Philadelphia 76ers contrataron a Tyrone Hill en una operación realizada con Milwaukee. El equipo comenzó con su renacimiento durante esta temporada atípica, con un récord de 28-22 y el sexto puesto en la Conferencia Este, primera vez en la postemporada desde 1991. En primera ronda, los Philadelphia 76ers derrotaron a Orlando Magic, 3-1, para luego ser barridos por Indiana Pacers.[26] Al año siguiente, los Sixers quedaron quintos con un récord de 49-33. Nuevamente, superaron la primera ronda en cuatro partidos, esta vez venciendo a Charlotte Hornets. Por segundo año consecutivo, cayeron frente a Indiana en la segunda ronda, esta vez en seis encuentros.[27] Iverson y Brown continuaron con sus diferencias, y la relación llegó a tal punto que era muy probable el traspaso del jugador. Surgió un rumor de traspaso a Los Angeles Clippers, pero un complicado trato entre cuatro equipos hubiera enviado a Iverson a Detroit Pistons, lo que al final no se produjo por problemas con el tope de salarios. Cuando quedó claro que Iverson se quedaba en los Philadelphia 76ers, él y Brown mejoraron su relación, y el equipo obtuvo beneficios en 2000-01.

Liderazgo hacia las Finales

Durante esa temporada, los 76ers comenzaron ganando sus primeros diez partidos, y su récord llegaría a estar 41-14 a mediados de la temporada regular. Larry Brown fue elegido entrenador de la Conferencia Este en el All-Star Game, y Allen Iverson nombrado MVP del All-Star.[28] Unos días antes del All Star Weekend, Theo Ratliff fue dado de baja por el resto de la temporada a causa de una lesión en la muñeca. Sintiendo la necesidad de contar con un pívot de jerarquía para hacer un buen papel en los, los Philadelphia adquirieron a Dikembe Mutombo de Atlanta Hawks en un traspaso que envió a Ratliff, Nazr Mohammed, Toni Kukoč, y Pepe Sánchez a Atlanta (Sánchez sería vuelto a contratar más tarde en la temporada después de que los Hawks prescindieran de él). Al final de la temporada, y con un récord de 56-26, los Philadelphia 76ers estaban en carrera por el primer puesto de la conferencia. Las 56 victorias obtenidas por el equipo compartían la segunda mayor cantidad de la liga detrás de las 58 de San Antonio. Los Angeles Lakers también tuvieron 56 victorias, pero se clasificaron en un puesto más alto que los Sixers basados en el desempate.En la primera ronda de los playoffs, los Philadelphia 76ers se enfrentaron de nuevo a Indiana. En el primer encuentro, los 76ers desperdiciaron una ventaja de 18 puntos y perdieron 79-78, cuando Reggie Miller encestó un tiro de tres puntos en los segundos finales. Los Philadelphia se recuperaron, sin embargo, y venció en los siguientes tres partidos para hacerse con la serie. En las Semifinales de Conferencia, los Sixers se enfrentaron a los Toronto Raptors de Vince Carter. Los equipos alternaron victorias en los primeros cuatro partidos, con Iverson anotando 54 puntos en la victoria de los Philadelphia 76ers en el segundo partido. En el quinto encuentro, los 76ers comenzaron liderando 33-12 tras el primer cuarto y derrotaron a Toronto, 121-88, con 52 puntos de Iverson.[29] Los Raptors ganaron el sexto partido, decidiendo la serie en el séptimo partido en el First Union Center. Con los Sixers venciendo por 88-87, Carter falló el lanzamiento final para enviar a los Philadelphia 76ers a las Finales de Conferencia frente a los Milwaukee Bucks. Después de que se repartieran los dos primeros partidos, se dio a conocer que Iverson no jugaría en el tercer encuentro debido a varias lesiones que lo aquejaron también más adelante. Aunque muchas personas pensaban que Milwaukee ganaría fácilmente, los 76ers dieron pelea hasta el final, en que cayeron 80-74. Los Sixers ganaron el cuarto y quinto partido y fueron derrotados en el sexto. En el séptimo encuentro, los Bucks lideraban 34-25 en el segundo cuarto, hasta que un suplente que rara vez jugaba, Raja Bell, anotó 10 puntos para lograr un parcial de 23-4 que le dio el liderazgo a los Philadelphia. Iverson anotó 44 puntos,[30] y los 76ers mantuvieron su nivel en la segunda mitad para ganar 108-91, alcanzando las Finales de la NBA por primera vez desde 1983. Su oponente sería Los Angeles Lakers, que venían invictos con once victorias en las tres series anteriores de playoffs, y era esperado por la mayoría del público que derrotaran rápidamente a los Sixers.

En el primer partido, los Lakers tomaron la delantera por 18-5, pero los Sixers se recuperaron y sacaron una ventaja de 15 puntos en la segunda mitad. Los Angeles jugaron duro para empatar 94-94 el partido al final del tiempo regular. Los Lakers anotaron los primeros cinco puntos del tiempo extra, pero los 76ers respondieron con un parcial de 13-2 para dar fin al partido, venciendo por 107-101. Los Angeles ganaron el segundo, 98-89. En el tercer encuentro, Shaquille O'Neal salió de la cancha por 6 faltas en el último cuarto, y los 76ers se acercaron los Lakers. Robert Horry, sin embargo, anotó un triple en el minuto final, y los Sixers perdieron, 91-86. Los Lakers obtuvieron el título de campeón obteniendo una victoria por 100-86 en el cuarto partido y otra por 108-96 en el quinto. La plantilla de 2000-01 de los Sixers fue reconocido en varios aspectos: el MVP de la temporada (Iverson), el Entrenador del Año (Brown), el Mejor Defensor de la NBA (Mutombo), y el Mejor Sexto Hombre (Aaron McKie).[31

Wells Fargo Center, pabellón de los 76ers desde 1996.

Recaída

Los 76ers empezaron la temporada 2001-02 con altas expectativas, pero sólo fueron capaces de obtener un récord de 43-39, clasificándose sextos en la Conferencia Este. En la primera ronda de los playoffs, los Philadelphia fueron derrotado por los Celtics, 3-2. En 2002-03, los Sixers empezaron con un 15-4, pero una racha de 10-20 los dejó 25-24 previo al receso por el All-Star. Tras el descanso, los 76ers reaccionaron, ganando nueve partidos seguidos, y 23 de los últimos 33 para finalizar 48-34, quedando cuartos en la conferencia. Iverson anotó 55 puntos en el partido inicial de los playoffs frente a New Orleans Hornets,[32] y los Sixers ganaron la serie en seis partidos. En la segunda ronda, Detroit Pistons venció a los 76ers en seis encuentros.[33

En el Memorial Day del 2003, Brown renunció a su cargo de entrenador, tomando el cargo en Detroit a los pocos días. Tras ser rechazados por Jeff Van Gundy y Eddie Jordan, los 76ers contrataron a Randy Ayers, que había sido asistente de Brown, como el nuevo entrenador.[34] Ayers duró 52 partidos al frente del equipo, fue despedido cuando el equipo llevaba un récord de 21-31. Chris Ford tomó su lugar, pero los Sixers terminaron la temporada 33-49, faltando a los playoffs por primera vez en seis años. Iverson, que no tuvo una muy buena relación con Ford durante la segunda mitad de la temporada, jugó sólo 48 partidos en una temporada plagada de lesiones. Tras esa temporada, fue nombrado como entrenador Jim O'Brien, nacido en la ciudad. Iverson volvió a su posición anterior como base y mejoró notablemente su rendimiento, teniendo su mejor temporada. También impresionó a muchos con su intención de incluir a otros jugadores en la ofensiva. Durante la temporada 2004-05, los Philadelphia contrataron a Chris Webber en un traspaso con Sacramento Kings,[35] con la esperanza de que éste sea la segunda opción en el ataque, después de Iverson que tanto había buscado el equipo. Andre Iguodala, elección de primera ronda del draft, fue elegido para el equipo de novatos que participó en el All-Star Weekend, y los Sixers regresaron a los playoffs con un récord de 43-39. En primera ronda, fue derrotado en cinco partidos por Detroit Pistons, dirigidos por Larry Brown.[36] Para la temporada siguiente, O'Brien fue despedido y reemplazado por Maurice Cheeks, quién había jugado para el equipo entre 1978 y 1989, siendo el base titular del equipo campeón de 1983. Sin embargo, el cambio de entrenador no cambió al situación del equipo. Una racha de 2 victorias y 10 derrotas en marzo fue la causa de que no alcanzaran la postemporada por segunda vez en tres años.En la temporada 2006-07, los Sixers empezaron ganando tres partidos. Sin embargo, el equipo bajó notablemente su juego a mitad de temporada y finalizaron con un récord de 35-47, alcanzando el tercer lugar en la División Atlántico y novenos en la conferencia (empatados con Indiana).

El martes 5 de diciembre de 2006, decepcionado por el rumbo del equipo, Iverson le dio un ultimátum a la dirigencia de los 76ers: que encontraran un jugador que lo acompañara o lo traspasaran a otro equipo.[37

Andre Iguodala fue elegido por los 76ers en el Draft de 2004.

Una nueva era

El martes 19 de diciembre Allen Iverson, junto con Ivan McFarlin, fueron enviados a Denver Nuggets a cambio de Andre Miller, Joe Smith, y dos elecciones de primera ronda en el draft.[38]

El 11 de enero de 2007, el gerente general de los Sixers Billy King anunció que el equipo y el experimentado pívot Chris Webber habían llegado a un acuerdo por lo que quedaba de contrato. Los Sixers le pagarían a Webber 36 millones de dólares durante la siguiente temporada y media, que representa 7 millones menos de lo que le hubieran pagado por jugar. Luego del acuerdo, los Sixers dejaron a Webber como agente libre. El jugador firmó poco tiempo después con Detroit Pistons.[39]

En el Draft de 2007, los Sixers eligieron a Thaddeus Young del Instituto Tecnológico de Georgia con el 12º puesto, y tras una serie de operaciones con Miami Heat y Portland Trail Blazers se quedaron finalmente con el jugador de Utah Jazz Herbert Hill.[40]

El 4 de abril de 2008, los 76ers lograron la clasificación matématica para playoffs tras derrotar a Atlanta Hawks, significando la primera aparición del equipo en la postemporada desde 2005 y la primera tras la marcha de Iverson. A pesar de ello, fueron eliminados en primera ronda por Detroit Pistons en seis partidos. Para la temporada 2008-09, los 76ers se reforzaron con el fichaje de Elton Brand,[41] aunque su nueva incorporación no rindió al nivel de lo esperado y el equipo comenzó la temporada con un balance de 9-14. El entrenador Maurice Cheeks fue despedido en diciembre y fue reemplazado por su asistente Tony DiLeo, con quien mejoraron y finalizaron la campaña con un récord de 41-41 y con una plaza en playoffs. En primera ronda se vieron las caras con los Magic, cayendo eliminados por 4-2 tras llegarse a adelantar en la serie ganando dos de los tres primeros encuentros.

El 2 de diciembre de 2009, los 76ers anunciaron el regreso de Allen Iverson con un contrato no garantizado de una temporada y 1.3 millones de dólares. Su segundo debut fue ante su antiguo equipo, Denver Nuggets, y anotó 11 puntos en la derrota por 93-83. Sin embargo, el 22 de febrero de 2010, Iverson abandonó los 76ers indefinidamente para atender a su hija enferma, y unas semanas después se anunció que el jugador no regresaría al equipo en toda la temporada. Los Sixers firmaron un récord negativo de 27-55 derrotas, convirtiéndose en su primera temporada con 50 derrotas o más desde 1998. Horas antes del último partido del equipo en Orlando, el 14 de abril, el entrenador Eddie Jordan fue despedido en su primera temporada en la franquicia.

Jugadores destacados

Miembros del Basketball Hall of Fame

• Charles Barkley
• Wilt Chamberlain
• Billy Cunningham
• Julius Erving
• Hal Greer
• Bailey Howell
• Earl Lloyd (incluido como benefactor, no como jugador)
• Moses Malone
• Dolph Schayes

Entrenadores y otros

Artículo principal: Anexo:Entrenadores de Philadelphia 76ers

• Daniel Biasone (colaborador y fundador de la franquicia)
• Chuck Daly (entrenador)
• Alex Hannum (entrenador)
• Jack Ramsay (entrenador)
• Larry Brown (entrenador)
• Hip-Hop the Rabbit (mascota)

Números retirados

• 2 Moses Malone, Pívot, 1982-86 &y 1993-94 (nunca retirado oficialmente, pero fuera de circulación)
• 6 Julius Erving, Alero, 1976-87
• 10 Maurice Cheeks, Base, 1978-89
• 13 Wilt Chamberlain, Pívot, 1965-68
• 15 Hal Greer, base, 1963-73
• 24 Bobby Jones, alero, 1978-86
• 32 Billy Cunningham, alero, 1965-72 y 1974-75; Entrenador, 1977-85
• 34 Charles Barkley, alero, 1984-92
• Micrófono - Dave Zinkoff, encargado de la megafonía

Premios