Los Pittsburgh Steelers (español: Acereros
de Pittsburgh) son un equipo profesional de fútbol americano
de Pittsburgh, Pensilvania. Pertenecen actualmente a la División
Norte de la Conferencia Americana (AFC) de la NFL. El equipo ha
aparecido en 7 Super Bowl, ganando seis de ellos.
Ellos son los máximos ganadores del Super Bowl.
Originalmente llamados los Pittsburgh Pirates,
el equipo junto con las Philadelphia Eagles y los ahora extintos
Cincinnati Reds, se unieron como equipos de expansión en la NFL en
1933. El equipo fue rebautizado como los Steelers en 1941 en honor
a la industria más importante de la ciudad (la del acero).
Historia de la franquicia
Los días iniciales: Décadas de Sequía
El equipo de Pittsburgh en la NFL, originalmente conocido como
los Pirates, jugó por primera vez el 20 de septiembre de 1933,
perdiendo por 23-2 ante los New York Giants. A lo largo de los años
treintas los Pirates nunca finalizaron más allá del segundo lugar
de su división o con un récord mejor de.500 (1936). Pittsburgh hizo
historia en 1938 con la contratación de Byron White, un futuro
magistrado de la Suprema Corte de Justicia de los Estados Unidos.
Fue en ese tiempo el contrato más grande en la historia de la NFL,
pero él solo jugó un año antes de ser transferido a los Detroit
Lions.
En 1941 el equipo fue rebautizado como Steelers en honor a la
industria más importante de Pittsburg, la acerera o siderúrgica.
Sin embargo, los acereros no tuvieron grandes éxitos en las
siguientes tres décadas.
En 1942 los Steelers lograron su primera temporada ganadora en
la historia de la franquicia (a la fecha más de 10 años, ¡algo
impensable actualmente, así lograron un 7-4 (bueno para colocarse
segundos en la División Este) atrás de Bill Dudley quien corrió ese
año para 696 yardas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los Steelers sufrieron una
falta de jugadores, por lo que se fusionaron dos veces con otras
franquicias de la NFL para poder completer el equipo. En la
temporada de 1943 se fusionaron con los Philadelphia Eagles
formando el llamado equipo de "Phil-Pitt Eagles" siendo conocidos
como los "Steagles". Esto redundó sólo en un récord de 5-4-1. En
1944 se unieron con los Cardenales de Chicago (hoy Cardenales de
Arizona) y fueron conocidos como los "Card-Pitt" e informalmente
como los "Car-Pitts" o los "Carpets". Se fueron en blanco toda la
temporada. Los Steelers fueron solos para la temporada de 1945 y
lograron un pésimo 2-8. Dudley regresó de la Guerra en 1946 y logró
ser el más valioso de la liga (MVP). El resto del equipo lo hizo
mal y finalizó con un pobre récord de 5-5-1.
Los Steelers lograron llegar a playoffs por vez primera en 1947,
empatando en el primer lugar de la división con récord de 8-4 con
los Philadelphia Eagles. Esto forzó a un juego de desempate en el
estadio Forbes Field, mismo que perdieron los Steelers por 21-0.
debido a que los Steelers y los Eagles fueron colocados en
diferentes conferencias después de la fusión de la Liga Americana
(AFL) y la Liga Nacional (NFL) en 1970, ese juego fue el único de
playoffs que se tiene registrado en la historia de enfrentamientos
de los dos equipos del estado de Pensilvania. El Quarterback Johnny
Clement finalizó ese año como segundo en la liga en cuanto a yardas
por tierra con 670.
Ese fue el último juego de playoff de los Steelers, pues en los
siguientes 25 años no hubo nada más, sólo puras desgracias. En la
entre-temporada de 1948, fallece el entrenador Jock Sutherland. El
equipo sufrió durante toda la temporada (un quarterback, Ray Evans,
pasó para 17 intercepciones y solo cinco anotaciones) y el equipo
logró un magro récord de 4-8. El equipo mordió el polvo otra vez en
la temporada de 1949 después de haber comenzado bien con un récord
de 6-5-1. A esto siguió en 1950 un pésimo 6-6 y luego temporadas
perdedoras consecutivas en 1951 (4-7-1) y 1952 (5-7).
Después de temporada de 1953 en la que se logró un récord de 6-6
y la de 1954 con uno de 5-7, los Steelers seleccionaron en 1955 a
un joven llamado Johnny Unitas. Risiblemente para los Acereros,
Unitas no sobrevivió a los cortes de pretemporada en los campos de
entrenamiento, más tarde resurgiría como un héroe de SuperBowl con
los Baltimore Colts. Pittsburgh sufrió otra vez dos temporadas
perdedoras antes de la de 1957 en la que se logró un récord de 6-6,
la primera temporada del entrenador Buddy Parker.
Tempranamente en la temporada de 1958 los Steelers negociaron al
quarterback Bobby Layne, quien había llevado a los Leones de
Detroit a dos campeonatos de la NFL. Los resultados fueron
inmediatos, con unos Steelers alcanzando un récord ganador de
(7-4-1) por primera vez en nueve años - sin embargo se quedaron
cortos para el playoff por dos victorias. Los Steelers finalizaron
la temporada 1959 otra vez arriba de.500 con un récord de 6-5-1.
Después de la temporada de 1960 en que se logró un récord de 5-6-1,
Durante la temporada de 1961 Rudy Bukich tomó el puesto de QB
abridor pero no logró mejoras, quedando el récord del equipo en
6-8.
Los Steelers introducen a tiempo para la temporada de 1962 el
famoso logotipo del "hypocycloid", basado en la marca de acero
usada por el Instituto Americano del Acero y el Hierro (AISI).
Bobby Layne regresó como QB inicialista y de correedor de bola se
tuvo a John Henry Johnson quien tuvo la major temporada de su
carrera con 1,141 yardas (segundo en la NFL ese año). Pittsburgh
mejoró también en la defensiva seleccionado a Clendon Thompson de
los St. Louis Rams, quien llevó al equipo a lograr siete
intercepciones. El futuro miembro del salón de la Fama Ernie
Stautner ancló en esa temporada la línea defensiva. Los Steelers
lograron su mejor desempeño finalizando con un récord de 9-5, que
fue bueno para lograr el segundo lugar de la división y llegar a un
partido de postemporada que enfrentó a los dos equipos cabeza de
las dos divisiones de la NFL. Los Steelers perdieron ese juego ante
los Detroit Lions por 17-0.
Ed Brown se desempeñócomo el quarterback para la temporada de
1963 después de que Layne se retiró. Pittsburgh finalizó con récord
7-4-1, en una muy competida División Este, lo que solo fue bueno
para un cuarto lugar de los Steelers, conduciendo al retiro de
Ernie Stautner después de la temporada.
Los siguientes años fueron de completo desastre para los
Steelers. Lo único destacable fue en la temporada de 1964, fueron
las 1000 yardas logradas por John Henry Jonson, el récord del
equipo apenas fue de 5-9 y por supuesto no hubo juego de
postemporada. Otro retiro sacudió al equipo, esta vez el entrenador
en jefe Buddy Parker. El acabose llegó en 1965, cuando el equipo
terminó como el peor de la liga con un récord de 2-12. Los
siguientes cuatro años los Steelers nunca finalizaron mejor de un
récord de 5-8-1 (1966), con la poca consistencia de utilizar hasta
ocho quarterbacks entre 1965 y 1969.
Un indicativo de las desaciertos de los Steelers al reclutar
jugadores de talento, es el hecho de que la parte occidental de
Pensilvania (cerca de Pittsburg) siempre se ha caracterizado por
producir a los más finos quarterbacks de la liga, pero los Steelers
nunca se pudieron hacer de sus servicios. Unitas era nativo de
Pittsburgh, lo que hizo que su éxito posterior con los Potros de
Baltimore, fuera harto doloroso para los aficionados de los
Steeler. George Blanda venía también del área de Pittsburgh, pero
los Steelers nunca lo firmaron. El pueblo cercano de Beaver Falls
produjó primero a Babe Parilli y luego a Joe Namath, quien llegó a
ser estrella en la Liga Americana. Namath, Unitas y Blanda, todos
luego entraron al salón de la fama. Los Steelers tampoco firmaron a
los nativos de Beaver Falls. Pudieron firmar otra futura estrella y
miembro del salón de la fama, un nativo de Ohio llamado Len Dawson,
pero lo dejaron ir también. Dawson tuvo luego una brillante carrera
con los Kansas City Chiefs. Jack Kemp, un nativo de Los Angeles
también estuvo en la alineación de los Steelers antes de ser
cortado. Igual que Blanda, Parilli, Namath y Dawson, llegó a ser
estrella de la Liga Americana durante los años sesentas, Los
Steelers iban cuesta abajo, cayendo cada vez más bajo y dejando ir
más y más prospectos prometedores, finalmente en 1970 se logra
reclutar y contratar a un natural de Louisiana cuyo nombre era
Terry Bradshaw. Poco después la parte occidental de Pensilvania
también produciría otros futuros miembros del salón de la fama como
Joe Montana, Dan Marino y Jim Kelly, así Bradshaw y sus coequiperos
iban a trabajar mucho durante los primeros años de la década de los
años setentas, con el resultado de cambiar las cosas y pasar de ser
el hazmerreír de la liga a uno de los equipos más respetados y
temidos de la década de los setentas.
Cartel del equipo de los Steagles
contra los New York Giants.
Foto del uniforme tipo "Batman" que usaron los Steelers en
1967
Una versión "moderna" del casco de los años 60s de los Steelers,
usada en 2007.
Las Terrible Towels en un F-15 en un sobrevuelo sobre
Afganistán.
La mascota de los Steelers
El estadio Three Rivers, el hogar de los Steelers durante de los
años 60 - 90.
La Mascota
Antes de la temporada 2007, el Steelers introdujo a McBeam
inflexible como su mascota oficial. [25] Como parte de las
celebraciones del 75 aniversario del equipo, su nombre fue
seleccionado de un grupo de 70.000 sugerencias de los fanáticos del
equipo.
Los 70s: La Dinastía de la Cortina de
Acero
La suerte de los Steelers cambió en 1969 con la contratación del
entrenador en jefe Chuck Noll, graduado de la Universidad de
Dayton, y a pesar de que en su temporada inicial sólo ganó un juego
(logrando el peor récord de los Steelers desde 1941). Como dato
curioso, la directiva de los Steelers primeramente acudió al
legendario entrenador en jefe de la universidad de Penn State, Joe
Paterno quien rechazó la oferta y entonces la directiva se enfocó a
contratar a Noll.
El más importante talento del entrenador Noll fue el de hacer
sus selecciones colegiales (algo en que los Steelers habían
fallado), tomando a puros futuros miembros del salón de la fama
como Joe Greene en 1969, Terry Bradshaw y Mel Blount en 1970, Jack
Ham en 1971, Franco Harris en 1972 y finalmente en 1974, la mejor
selección colegial en la historia de los Steelers, logrando el
increíble reclutamiento de cuatro futuros miembros del salón de la
fama en un solo año, Mike Webster, Lynn Swann, John Stallworth y
Jack Lambert. Este grupo de jugadores formó la base de uno de los
más grandes equipos de la historia de la NFL.
1970 fue el año de cambio para los Steelers. El equipo junto con
los Cleveland Browns (con quienes han desarrollado una añeja
rivalidad) y los Baltimore Colts, formaron el bloque de equipos de
la vieja Liga Americana (AFL) en la nueva Conferencia Americana
(AFC), con la fusión de las ligas Americana y Nacional (AFL-NFL)
ese año. Los Steelers se mudaron al estadio de los Tres Ríos, y
Terry Bradshaw, reclutado en la primera ronda de la selección
colegial, inició como quarterback. También ese año Myron Cope,
considerado luego como toda una institución en Pittsburgh, ingresó
al palco de transmisiones para una carrera de 35 años como
radio-comentarista oficial de los Steelers. Los resultados
iniciales en comparación con los malos resultado de la década de
los sesentas, fue un poco relevante 5-9 en 1970, seguido de un
récord de 6-8 en 1971.
Sin embargo, en 1972 fue el verdadero año de la revolución y el
inicio de la dinastía acerera en la NFL. El novato Franco Harris se
unió y corrió para 1055 yardas y con 11 anotaciones logradas.
Pittsburgh finalice con un récord de 11-3, logrando el primer
puesto de la División Central de la Conferencia Americana y logró
llegar a postemporada por vez primera desde 1947.
Su primer juego de postemporada, contra los Oakland Raiders, en
el Estadio de los Tres Ríos, en el que sucedió una de las más
conocidas jugadas de la historia del fútbol americano profesional -
la Inmaculada Recepción. En 4a. oportunidad desde la yarda 40 de
Pittsburgh con 22 segundos en el reloj de juego y perdiendo por 6
-7, Bradshaw envía un pase a su corredor John Fuqua alias el
"Frenchy". El defensivo de los Raiders Jack Tatum bateó el balón,
pero para fortuna de los Steelers se elevó y cayó fortuitamente en
las manos del corredor de bola número 32 Franco Harris, quien la
tomó y corrió hasta la zona de anotación para los puntos que
pusieron el marcador 7 a 13 y que significaron la victoria acerera.
Por desgracia, luego en el juego de campeonato de la conferencia
americana AFC a la siguiente semana, los Steelers perdieron contra
los Delfines de Miami con su récord perfecto (17-0), por un
marcador de 21-17. fue un final decepcionante, pero inició una
cadena de ocho apariciones consecutivas en postemporada.
Razonablemente la más famosa y memorable jugada en la historia de
la NFL, la Inmaculada Recepción, impulsó a los Steelers dentro de
la década de los setentas.
Después de un inicio de 8-1 en 1973, sobrevino una cadena de
derrotas que le costaron a a los Steleers no recibir juegos de
postemporada como local, se perdió un desempate con los Bengalíes
de Cincinnati por el primer lugar de la división y logrando un
récord de 10-3. Los Steelers viajaron a Oakland para la primera
ronda de postemporada, misma que perdieron por 33-14.
Como ya se ha mencionado anteriormente, los Steelers reclutaron
en 1974 a cuatro futuros miembros del salón de la fama, incluyendo
el núcleo de su defensiva, llamada la Cortina de Acero en 1974.
Esto permitió al equipo alcanzar la cumbre por vez primera. Después
de una controversia inicial con la ocupación temporal del puesto de
QB por parte de Joe Gilliam, los Steelers finalizaron con un récord
de 10-3-1 y caminaron derecho al título de la división con Joe
Greene logrando el título de jugador defensivo del año.
Después de eliminar a los Buffalo Bills y a los Oakland Raiders
con relativa facilidad en la postemporada de la AFC, los Steelers
se enfrenaron a los Minnesota Vikings en Nuevo Orleans por el Super
Bowl IX. El juego fue una batalla defensiva: Los únicos puntos que
se anotaron en la primera mitad fueron dos derivados de un safety
anotado por los Steelers cuando el QB de Minnesota Fran Tarkenton
fue atrapado en la zona de anotación. En la segunda mitad, los
Steelers lograron otra anotación a partir de una patada bloqueada,
recuperada y luego el marcador se concretó con una anotación más de
Larry Brown. Así después de 40 años de sequía, frustraciones,
vergüenzas y un sin fin de errores, faltas, pifias y yerros, los
Steelers habían ganado su primer Super Bowl por marcador de
16-6.
El equipo tuvo una major temporada en 1975. Pittsburgh hiló una
racha de 11 juegos consecutivos con Victoria y solo admitió más de
veinte puntos en dos ocasiones. Mel Blount fue nombrado el
defensivo del año en la AFC, Franco Harris corrió para 1246 yardas
(segundo sólo después de O.J. Simpson) por su parte Lynn Swann
logró 11 anotaciones por vía aérea. Los Steelers finalizaron la
temporada con un récord de 12-2, el major de la AFC. Luego, en los
juegos de postemporada derrotaron a los Baltimore Colts por
marcador de 28-10 en la primera ronda y después ganaron el juego de
campeonato a los Oakland Raiders por 16-10.
Los Steelers así, hicieron un Segundo viaje al Super Bowl, esta
vez la X edición, contra los Dallas Cowboys en la Ciudad de Miami.
Cayendo por un marcador de 10-7 ya en el cuarto cuarto, Roy Gerela
logró hacer Buenos dos goles de campo, mientras que Bradshaw lanzó
un pase de 64 yardas para Swann que fue de anotación y puso a
Pittsburgh viento en popa para obtener la victoria. Después de que
los Cowboys intentaron regresar con una anotación de su QB Roger
Staubach, una intercepción a éste último en el último minuto dejó
los cartones 21-17, con esto los Steelers ganaban su segundo Super
Bowl.
Los dos veces ganadores campeones defensores iniciaron muy mal
la temporada de 1976, perdiendo cuatro de sus primeros cinco
partidos. El equipo tuvo que reagruparse y olvidar la campeonitis y
así logró ganar sus últimos nueve juegos de temporada regular,
cinco de los cuales fueron blanqueadas al oponente. Ese año por
tercer vez consecutiva un jugador defensivo de los Steelers (esta
vez Jack Lambert) ganó el título de defensivo del año de la AFC.
Pittsburgh terminó 10-4 la temporada y eliminó a los Colts por
40-14 en los juegos divisionales de postemporada. En el juego de
campeonato de la AFC el equipo de Steelers plagado de lesions
perdió contra su archienemigo los Raiders de Oakland por marcador
de 24-7, los Raiders eventualmente lograrían la victoria en el
Super Bowl XI.
La campaña de 1977 de Pittsburgh fue relativamente
decepcionante. Bradshaw pasó para más intercepciones que para
anotaciones, el corredor de poder Rocky Bleier solo logró la mitad
del rendimiento del año anterior y la afamada cortina de acero
permitió cerca del doble de puntos. Aun así el equipo ganó el
título de la división central de la AFC con un récord de 9-5 (cosa
hasta cierto punto fácil ya que los otros equipos de la división
como los Cafés de Cleveland, los Bengalíes de Cincinnati y los
Petroleros de Houston estaban de capa caída). Los acereros
perdieron el juego divisional de postemporada contra los Denver
Broncos por 34-21.
Pero los Steelers retomaron su lugar en la liga en la temporada
de 1978. Bradshaw logró obtener un alto porcentaje de pases
completos que fue de 56,2% y logró 28 anotaciones, mientras que
Lynn Swann tuvo su más alto yardaje de recepciones, logrando
también el mayor número de anotaciones en su carrera con 11.
Pittsburgh logró un récord de 14-2 en la temporada regular siendo
el mejor en la NFL. Luego en la postemporada se venció a los Denver
Broncos y a los Houston Oilers por marcador combinado de 67-15, así
se logró el tercer viaje al Super Bowl, esta ocasión la edición
XIII.
Ese juego fue una repetición del Super Bowl XI contra los
Vaqueros de Dallas, es considerado por muchos como el más grandioso
de todos los juegos de Super Bowl. Bradshaw pasó para cuatro
anotaciones, pero los Vaqueros nunca estuvieron descartados,
gracias a un balón suelto recobrado y corrido para anotación por
cuenta de Mike Hegman. Después de que Swann y Harris anotaron dos
veces de siete en 19 segundos en el cuarto cuarto, los Vaqueros
contestaron con otra anotación por parte de Billy Joe Dupree y otra
de Butch Johnson para quedar a cuatro puntos de los Steelers y con
sólo 22 segundos en el reloj. Los Steelers recuperaron una patada
corta intentada por los Vaqueros y así lograron congelar la
ofensiva Tejana para dejar los cartones 35-31 y ganar la edición
XIII del Super Bowl. ¡Tres veces ganador de Super Bowl en cinco
años, todo un récord para la época.
La temporada de 1979 fue la última de la dinastía. Bradshaw
lanzó esta vez para más de 3700 yardas y logró 26 anotaciones y
John Stallworth tuvo recepciones para 1183 yardas. Los Steelers
terminaron la temporada con un récord de 12-4, una vez más en la
punta de la AFC y afianzando los juegos de postemporada en casa. En
el partido divisional de postemporada derrotaron a los Delfines de
Miami por marcador de 34-14 y luego en el juego de campeonato de la
AFC vencieron a los Petroleros de Houston por 27-13, para así
llegar a enfrentar a los Los Angeles Rams en su cuarto Super Bowl
en seis años, la edición XIV del máximo juego de la NFL.
Los Carneros jugaron al parejo de los Steelers durante los
primeros tres cuartos. Bradshaw cometió muchos errores y tuvo tres
intercepciones, pero también acertó dos veces con pases largos de
anotación durante la segunda mitad (uno a Swann y otro a
Stallworth). Los Carneros simplemente no pudieron más y así
Pittsburgh se alzó con la victoria por 31-19.
El éxito del equipo en esta época incrementó significativamente
su base de fanáticos, tanto en los Estados Unidos como en otros
países a donde se transmiten los partidos de la NFL (Japón,
Inglaterra, México). Aún hoy, Pittsburgh sigue estando entre los
equipos líderes de la liga en cuanto a venta de mercadería,
souvenirs y artículos relacionados, además de atraer fanáticos de
todos los Estados Unidos a los juegos. Esta leal base de
aficionados es algunas veces denominada la Steeler Nation
(semejando a la famosa Raider Nation) de los Raiders de
Oakland, el término fue acuñado por las Películas de la NFL (NFL
Films) cuando los productores estudiaron el fenómeno de la llegada
de los aficionados al estadio de Los Tres Ríos desde todas las
direcciones y pronunciándose como la 'Steeler Nation,'. Eran
conocidos por el uso de la Toalla Terrible (una toalla de color
amarillo brillante) que es el símbolo no oficial de los Steelers
creado por Myron Cope y que los aficionados gustan de agitar
durante los encuentros de los Steelers.
Los 80s y hasta 1991: Fin de una Era
Estos años marcaron el fin de la dinastía acerera. Los Steelers
sufrieron una racha de lesiones en la temporada de 1980 y por ende
no alcanzaron los juegos de postemporada de ese año y sólo
consiguieron un mediocre récord de 9-7. 1981 no fue major,
consiguiéndose solo esta vez llegar a 8-8.
Entonces los Steelers fueron golpeados por una oleada de retiros
de sus jugadores clave de los años de los Super Tazones pasados.
Joe Greene se retiró después de la temporada de 1981, Lynn Swann y
Jack Ham después de la de 1982, Terry Bradshaw y Mel Blount después
de la de 1983 y Jack Lambert después de la de 1984.
Pittsburgh apenas logró un récord de 6-3 en 1982 (temporada que
fue acortada debido a una huelga de jugadores), pero fueron
derrotados en los juegos de postemporada cuando Kellen Winslow
recibió dos pases de anotación en el cuarto cuarto y así los San
Diego Chargers derrotaron a los Steelers por marcador de 31-28.
Para la temporada de 1983, Bradshaw fue banqueado por sus
lesiones (ésa fue la última temporada de Bradshaw), con Cliff
Stoudt tomando las riendas del equipo. Franco Harris todavía corrió
para 1007 yardas en su última temporada con Pittsburgh (luego él se
cambió a los Seattle Seahawks para su año final en la liga) y Keith
Willis logró 13 atrapadas de QB (lo mejor de su carrera). Los
Steelers perdieron cuatro de sus cinco últimos juegos de temporada
regular, pero aun así logrraon establecer un récord de 10-6 todavía
bueno para jugar los partidos de postemporada. Sin embargo, los
despacharon rápidamente los Los Angeles Raiders con un marcador de
38-10.
1984 fue supuestamente un año de reconstrucción. Mark Malone y
David Woodley se dividieron las tareas de QB, con Frank Pollard
siendo el corridor de bola y el Novato del año ofensivo Louis Lipps
brillando como wide receiver. Los Steelers lograron un récord de
9-7 bueno para ganar la División central de la AFC. En el juego de
postemporada divisional contra los Denver Broncos, los Steelers
regresaron en el cuarto cuarto para ganar 24-17, pero luego
perdieron en el juego de campeonato de la AFC Championship por el
juego de Dan Marino (un natural de Pittsburg que los Steelers
dejaron pasar en el reclutamiento de 1983) y así los Delfines
ganaron por 45-28.
A pesar de las buenas temporadas de Lipps y Pollard, la campaña
de los Steelers en 1985 se vino abajo en diciembre, con la pérdida
de cuatro de los últimos cinco juegos, apenas para finalizar con
récord de 7-9. En 1986, Malone se encargó por si sólo de la
posición de QB y Earnest Jackson (quien venía de temporadas de más
de 1000 yardas con los Philadelphia Eagles) fue añadido al grupo de
corredores de bola, pero el equipo falló a la hora buena y así sólo
logró un 6-10. Un récord de 8-7 en la temporada de 1987 no fue
suficiente para salvar el trabajo de Malone en Pittsburgh. Bubby
Brister entonces, fue nombrado el nuevo QB titular de los
Steelers.
La temporada de 1988 fue la peor para los Steelers en veinte
años, con un récord pobrísmo de 5-11. Su futuro miembro del salón
de la fama, su centro Mike Webster, fue cortado en la pretemporada.
En 1989 el equipo también sufrió un inició magro, pero luego
milagrosamente se recuperó para ganar cinco de sus últimos seis
juegos y finalizar la tempoarada con un récord de 9-7, apenas
suficiente para disputar un juego de comodín. En ese juego de
comodines contra los Houston Oilers, los Steelers montaron un
regreso desesperado en el cuarto cuarto para ganar por 26-23 en
tiempo extra. Sin embargo, en el juego de postemporada divisional
contra los Denver Broncos, fue gracias a John Elway quien montó una
ofensiva salvadora de último minuto y así los Steelers fueron
despachados para su casa con una derrota de 23-24. Lo único
destacable fue que el defensivo Rod Woodson, en su tercer año
profesional logró su séptima participación en el Bowl de los
Profesionales.
La temporada de 1990 finalizó con otra decepción para los
Steelers ya que perdieron dos de tres confrontaciones contra los
Cincinnati Bengals y perdieron también el juego final de la
temporada con Houston Oilers.
De 1992 - 2006: Los años de Bill Cowher
Chuck Noll, el afamado y longevo entrenador en jefe de los
Steelers, se retiró al final de la temporada de 1991, en la cual
apareció el QB novato Neil O'Donnell quien mostró algunos destellos
de talento, pero el resto del equipo falló y sólo logró un récord
de 7-9.
Noll fue reemplazado por el coordinador defensivo de los Kansas
City Chiefs Bill Cowher, un natural de los suburbios de Pittsburgh
(Crafton, Pensilvania). Cowher llevó a los Steelers a los juegos de
postemporada en cada una de sus seis primeras temporadas como
entrenador en jefe, algo que sólo había sido logrado el legendario
entrenador Paul Brown de los Cleveland Browns.
El trabajo de Cowher surtió efecto de inmediato en la temporada
de 1992, así como también el del corredor Barry Foster quien logró
1690 yardas, buenas para ser segundo ese año en la NFL, sólo atrás
de Emmitt Smith. El defensivo de apellido Woodson registró seis
atrapadas de QB, lo más alto en su carrera. Los Steelers llegaron a
un récord de 11-5 ganando el título de la división central de la
AFC, sin embargo en los juegos divisionales fueron borrados por los
Buffalo Bills, por un contundente 24-3.
Los Steelers colapsaron cerca del final de la temporada de 1993,
iniciando con un récord de 6-3 pero terminando con uno de 9-7. A
pesar de ello, amarraron un lugar en la postemporada con su récord
de 9-7, sólo para viajar al Estadio Arrowhead y enfrentar a los
Kansas City Chiefs en el juego de comodines de la AFC. En ese juego
iban adelante por 24-17 con dos minutos en el reloj, pero la
defensiva de los Steelers dejó a Joe Montana lanzar un pase en
cuarta oportunidad que fue bueno para una anotación del poco
conocido jugador Tim Barnett con lo que se empató el juego. En
tiempo extra, los Chiefs lograron un gol de campo de su pateador
Nick Lowery, quebrando los corazones de los aficionados acereros
una vez más.
Heinz Field, el hogar actual de los Steelers.
La temporada de 1994 rememoró viejas imágenes de la era de los
Steelers de los años setentas. Barry Foster fue apoyado en el staff
de corredores cuando se unió al grupo el novato Bam Morris, con
quien se combinó para lograr más de 1700 yardas. "La Cortina de
Acero" resurgió con Kevin Greene responsable de 14 capturas de QB y
Greg Lloyd logró 10 más. Los Steelers con un récord de 12-4
amarraron los juegos de postemporada de la AFC en casa. En el juego
divisional, Pittsburgh limpió a los Cleveland Browns por 29-9. En
el juego de campeonato de la conferencia americana en contra lde
los San Diego Chargers, los Steelers parecían dominar el encuentro:
el QB O'Donnell pasó para 349 yards contra las 165 del QB de San
Diego Stan Humphries y con un tiempo de posesión de casi 2 a 1.
Pero colapsaron su ventaja de 13-3 cuando en el tercer cuarto
Alfred Pupunu y Tony Martin de San Diego lograron dos anotaciones
aéreas de 43 yardas cada una y así los Chargers avanzaron al Super
Bowl XXIX, con un marcador de 17-13. Los Steelers finalizaron una
decepcionante temporada 1994 sólo tres yardas abajo de su primera
aparición en Super Bowl desde 1980 cuando un pase de O'Donnell a
Foster fue bateado. Esta jugada significó el epítome de la
temporada de los Steelers - "incompleta". Se perdía el campeonato
de la AFC que para los Steelers, hubiera sido un buen logro en la
era Cowher.
La temporada 1995 de los Steelers no fue menos dominante. Foster
dejó el equipo, pero Erric Pegram (tomado de los Atlanta Falcons)
se ubicó en su lugar para una temporada de 800 yardas terrestres.
Yancey Thigpen logró 1307 yardas por aire y Willie Williams tuvo
siete intercepciones a equipos rivales. Los Steelers tuvieron un
récord de 11-5 ese año y una vez más ganaron la división central de
la AFC, tuvieron una victoria en la primera ronda de postemporada.
Así, igual que en 1994 en el juego divisional infringieron una
derrota a los Buffalo Bills) esta vez por 40-21, lo que los colocó
en el juego para dilucidar el campeonato de la AFC ante los
Indianapolis Colts. En ese partido hubo cuatro cambios en el
marcador que implicaron modificación en el vencedor, el último fue
cuando Bam Morris anotó de siete con sólo 1:34 en el reloj. El QB
de los Colts Jim Harbaugh todavía lanzó un pase "Ave María" que fue
tirado por Aaron Bailey en la zona de anotación. Los Steelers
apenas ganaron por marcador de 20-16 pero aun así lograron llegar
al partido estelar de la NFL y enfrentar a los Dallas Cowboys en el
Super Bowl XXX.
Cinco de los seis añillos de Super Bowl que han conseguido los
Steelres.
Los Cowboys, era un equipo que se pensaba asimismo tan dominante
en los 90s como lo fueron los Steelers de los 70s, inmediatamente
se colocaron en el liderato del partido por 13-0, mismo que ya
nunca perderían. A pesar de que Pittsburgh mostró algunos signos de
vida, como la atrapada para anotación de Yancey Thigpen antes del
medio tiempo y la recuperación de una patada corta que llevó a Bam
Morris a anotar por tierra, Neil O'Donnell tuvo tres intercepciones
que contribuyeron a la derrota de los Steelers por marcador de
27-17. Así se les iba de las manos el quinto Super Bowl.
Ese fue el último juego de O'Donnell como Steeler, pues firmó
como agente libre con los New York Jets al término de la
temporada.
En el draft de 2004 los Steelers reclutaron a Ben Roethlisberger
como primera selección. Para la temporada de 2004 el quarterback
titular era Tommy Maddox, quien se lesionó del brazo durante el
segundo partido en contra de Baltimore. Roethlisberger lo sustituyó
y fue nombrado titular para el tercer juego de la temporada que era
contra Miami.Con un quarterback novato, los acereros basaron su
juego en el ataque terrestre liderado porJerome Bettis. Con una
marca de 15-1 los Steelers llegarían a los Play Offs con amplias
expectativas, pero perdieron contra los New England Patriots la
final de la conferencia americana jugada en el Heinz Field.El juego
del joven Roethlisberger le llevó a romper varios records
establecidos para un quarterback novato, casi todos ellos en
posesión de Dan Marino.Al año siguiente los Steelers llegarían a la
duodécima semana de la temporada regular con siete victorias y
cuatro derrotas, perdieron jugando como locales ante los Cincinnati
Bengals, poniendo muy difícil su clasificación para la postemporada
y perdiendo virtualmente el título de división ante Cincinnati,
pero esa fue su última derrota de la temporada. En el juego de
comodín los Steelers vencerían a los Cincinnati Bengals, partido
que es recordado porque Carson Palmer se lesionaría en los primeros
segundos de partido. Luego irían a Indianápolis para vencer a los
Colts en uno de los partidos más recordados de los últimos años.
Colts y Steelers se habían enfrentado en temporada regular en el
RCA Dome de Indianapolis, con clara victoria de los primeros, eran
sin ninguna duda el equipo favorito para ganar la superbowl y
tenían el mejor record de la liga,13-3.Los Steelers variaron su
típico juego de carrera para prodigarse en el pase liderados por un
inconmensurable Roethlisberger; además que fueron capaces de parar
el renombrado ataque de los de Indianapolis durante la mayor parte
del partido, con lo que se llegó a un cerrado final decidido por un
gol de campo fallido del pateador Mike Vanderjagt con el marcador
21-18 favorable a los Steelers. En la final de la AFC vencerían a
los Denver Broncos en Invesco Field, Mile High, en los alrededores
de Denver. De esta forma los Pittsburgh Steelers serían el segundo
equipo en la historia de la NFL en llegar al Super Bowl luego de
ganar tres partidos como visitantes. En el Super Bowl XL celebrado
en Ford Field, Detroit los Pittsburgh Steelers derrotarían a los
Seattle Seahawks en un partido marcado por arbitrajes dudosos
(entre ellos un pase de anotación de Matt Hasselbeck, QB de Seattle
que fue sancionado como interferencia ofensiva a favor de
Pittsburgh o cuando se habilitó un TouchDown después de un salto
que hizo Ben Roethlisberger sobre la línea defensiva de los
Seahawks teniendo en cuenta que no se sabe si realmente cruzó la
línea de anotación.) El MVP del partido fue Hines Ward y Ben
Roethlisberger sería el quarterback más joven en ganar el Super
Bowl en toda su historia.
Uniforme
Diseño del casco
El casco tiene un fondo de color negro sólido con una franja
dorada central y los números identificadores del jugador en el
frente en color blanco. El logotipo del equipo introducido en 1962,
está basado en un logotipo anterior de la compañía acerera U.S.
Steel. Consiste en la palabra "Steelers" circundada por tres
figuras llamadas astroides. El amarillo representa el carbón, el
rojo la mena de mineral de hierro y el azul representa la chatarra
de acero, que son los ingredientes básicos en la fabricación de
acero. Los Steelers son el único equipo de NFL que tiene el
logotipo solo en un lado del casco (el derecho). Esto es porque
primeramente el equipo decidió colocarlo en un solo lado para
probar como se veía en los cascos, resultando que pegó la idea y
luego se decidió simplemente dejarlo así hasta la actualidad.
[1]
Souvenir
Uno de los souvenirs más conocidos de toda la NFL es el de
Pittsburgh, mejor conocido como la Terrible Towel, las toallas
terribles.
Jugadores
Jugadores actuales
Roster
Steelers inmortales
Pittsburgh Steelers en el Salón de la Fama
Nombre |
Posición |
Año de selección |
| Bell, BertBert Bell[1] |
Co-dueño |
1963 |
| Blount, MelMel Blount[2] |
CB |
1989 |
| Bradshaw, TerryTerry Bradshaw[3] |
QB |
1989 |
| Dawson, LenLen Dawson[4] |
QB |
1987 |
| Dudley, BillBill Dudley[5] |
RB / DB |
1966 |
| Greene, Joe"Mean" Joe Greene[6] |
DT |
1987 |
| Ham, JackJack Ham[7] |
LB |
1988 |
| Harris, FrancoFranco Harris[8] |
RB |
1990 |
| Hubbard, CalRobert "Cal" Hubbard[9] |
T |
1963 |
| Johnson, John HenryJohn Henry Johnson[10] |
RB |
1987 |
| Kiesling, WaltWalt Kiesling[11] |
G / Head Coach |
1966 |
| Lambert, JackJack Lambert[12] |
LB |
1990 |
| Layne, BobbyBobby Layne[13] |
QB |
1967 |
| McNally, JohnJohnny "Blood" McNally[14] |
RB |
1963 |
| Motley, MarionMarion Motley[15] |
FB |
1968 |
| Noll, ChuckChuck Noll[16] |
Head Coach |
1993 |
| Rooney, ArtArt Rooney[17] |
Fundador / Dueño |
1964 |
| Rooney, DanDan Rooney[18] |
Ejecutivo / Dueño |
2000 |
| Stallworth, JohnJohn Stallworth[19] |
WR |
2002 |
| Stautner, ErnieErnie Stautner[20] |
DT |
1969 |
| Swann, LynnLynn Swann[21] |
WR |
2001 |
| Webster, MikeMike Webster[22] |
C |
1997 |
| Woodson, RodRod Woodson[23] |
S/CB |
2009 |
Números Retirados
- Ernie Stautner's # 70 es el único número oficialmente retirado.
Sin embargo, los Steelers no han usado nunca más los siguientes
números, lo que en esencia se entiende que están retirados:
- 12 (Terry Bradshaw)
- 32 (Franco Harris)
- 52 (Mike Webster)
- 58 (Jack Lambert)
- 59 (Jack Ham)
- 75 (Joe Greene)
- 36 (Jerome Bettis)
No olvidar a
- Mike Tomczak
- Walter Abercrombie
- Kendrell Bell
- Jerome "The Bus" Bettis
- Rocky Bleier
- Bubby Brister
- Plaxico Burress
- Bennie Cunningham
- Dermontti Dawson
- Buddy Dial
- Amos Zereoue
- Barry Foster
- John "Frenchy" Fuqua
- Jason Gildon
- Joe Gilliam
- Eric Green
- Kevin Greene
- L.C. Greenwood
- Merril Hoge
- Ernie Holmes
- Levon Kirkland
- Jon Kolb
- Carnell Lake
- Tim Lester
- Louis Lipps
- Greg Lloyd
- Ray Mansfield
- Chris Fuamatu-Ma'afala
- Bam Morris
- Gerry Mullins
- Neil O'Donnell
- El actor Ed O'Neill fue seleccionado por los Acereros en 1969,
pero luego fue cortado
- Eric Pegram
- Andy Russell (jugador béisbol)
- Kordell Stewart
- Yancy Thigpen
- Byron White (U.S. Supreme Court Justice)
- Dwight White
- Rod Woodson
- Josh Miller
- Ben Roethlisberger
- Willer Parker
- Troy Polamalu
- Hines Ward
- James Harrison
Entrenadores en Jefe
- Forrest Douds (1933)
- Luby DiMelio (1934)
- Joe Bach (1935-1936, 1952-1953)
- John McNally (1937-1939)
- Walt Kiesling (1939-1943, 1954-1956)
- Aldo Donelli (1941)
- Bert Bell (1941)
- Walt Kiesling (1941-1944)
- Jim Leonard (1945)
- Jock Sutherland (1946-1947)
- John Michelosen (1948-1951)
- Raymond "Buddy" Parker (1957-1964)
- Mike Nixon (1965)
- Bill Austin (1966-1968)
- Chuck Noll (1969-1991)
- Bill Cowher (1992-2006)
- Mike Tomlin (2007-)