| Historia y Desarrollo
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Los principios del Tenis de Mesa son oscuros y no se sabe con
certeza cuando se practicó por primera vez. Podemos decir que fue
en la década de 1870 cuando este deporte surgió en Inglaterra como
una derivación del tenis. Es posible que jugadores de tenis ante la
adversa climatología inventaran una especie de tenis en miniatura
utilizando una mesa de billar o de comedor, en un Club de Tenis, y
dividiéndola en dos campos con libros o simultáneamente con una
cuerda. Como pelotas servirían algunos de los muchos modelos
existentes para juegos infantiles, o incluso tapones de corcho
convenientemente adaptados. Las raquetas serían tapas de cajas de
puros o batel infantiles. Indudablemente se mezcla la leyenda con
la realidad. Por esta versión se inclinan GERALD GURNEY y RON
CRAYDEN, dos profundos estudiosos en la historia del Tenis de Mesa.
Los estudiantes universitarios adoptaron rápidamente el entonces
juego de salón en toda Inglaterra. En 1884 la firma F.H. AYRES
LTDA. ya comerciaba un Juego de Tenis de Salón de miniatura". En
julio de 1890 el industrial de YORKSHIRE, David Forster patentó un
Juego de mesa para sala", el cual se trataba de una mesa rodeada
con una especie de valla para mantener la pelota dentro de unos
limites, no existiendo evidencias de su comercialización.
En 1891 Jhon Jaques, fabricante de artículos deportivos, patentó
un juego llamado SGOSSIMA", el cual no tuvo aceptación. En el año
1891 Charles Barter, de GLOUCESTHERSHIRE, registró una patente con
pelotas de corcho, y por la misma fecha James Gibb, atleta famoso
fundador de la A.A.A., improviso un material que consistía en una
red fija a dos postes y sobre una superficie de madera elevada del
suelo, inventando un juego de 21 puntos y con pelotas de goma. Gibb
encontró en América pequeñas pelotas de celuloide, introduciéndolas
en el juego con un éxito inmediato. Wiames Gibb sugirió el nombre
de Ping Pong a la firma Jhon Jaques LTDA., la cual registró el
nombre. El nombre viene por el sonido de Ping que hacía la pelota
de celuloide al impactar con las raquetas recubiertas en pergamino
y el sonido Pong al contacto de la pelota con la mesa. Estas
raquetas de pergamino tenían un mango de 45 cm. de longitud. En el
año 1899 el Ping-Pong alcanzó una gran popularidad en Inglaterra,
exportándose incluso, por la firma Jonh Jaques, Ltda., a la Indica,
África del Sur y Australia. Por estas fechas fabricantes rivales de
Jhon Jaques Ltda., alcanzaron el WHIFF WHAFF y el FLIN FLAN, pero
el nombre de Ping-Pong se impuso.
En 1899 un alumno de 14 años de la Escuela de Satffs, A. T.
FINNEY, inventó una raqueta de mando corto y recubierta de
pergamino, introduciendo en el juego una red de 17,5 cm. de altura.
También en este año comienza a jugar el joven londinense PERCY
BROMFIELD, el cual desempeñarla posteriormente un papel decisivo en
el impuso del Tenis de Mesa inglés y mundial. Los mayores
entusiastas del nuevo juego eran los deportista de la hípica y así
grandes jugadores del Tenis como J.G. RITCHIE y C.G. EAMES fueron
Secretarios de Clubes de Tenis de Mesa, teniendo escritos libros
sobre este deporte.
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