El Estadio Olímpico de Montreal (en francés:
Stade Olympique de Montréal, en inglés: Montreal's
Olympic Stadium) es un estadio localizado en Montreal, en la
provincia de Quebec (Canadá). Su dirección es avenida Pierre de
Coubertin Nº 4549, en la ciudad de Montreal. Fue construido para
ser el escenario principal de los Juegos Olímpicos de 1976.
Subsecuentemente se volvió el hogar de los equipos profesionales de
béisbol y fútbol canadiense de Montreal. Desde que los Montreal
Expos se mudaron a Washington D.C. en 2004, el estadio no ha tenido
un propietario principal, y con un amplio historial de problemas
financieros y estructurales, en ocasiones es visto como un
elefante blanco (es decir, una posesión que aporta más
problemas que beneficios). Actualmente se utiliza como facilidad
multiusos para eventos especiales (como conciertos y espectáculos)
durante los meses no invernales, y continúa siendo el escenario de
algunos partidos de los Montreal Alouettes y de la Grey Cup.
Historia
Antecedentes
El estadio fue diseñado por el arquitecto francés Roger
Taillibert como una instalación muy elaborada con techo replegable,
el cual sería abierto y cerrado por una enorme torre de 175 metros
- la estructura inclinada más alta del mundo, 6 metros mayor que el
Monumento a Washington, y el sexto edificio más alto de
Montreal.
La piscina olímpica se localiza debajo de esta torre. Un
velódromo olímpico (más tarde convertido en el Jardín Botánico de
Montreal) fue colocado en la base de la torre en un edificio de
diseño similar al de la piscina. El edificio fue construido para
ser el principal estadio para los Juegos Olímpicos de verano de
1976. Este recinto fue la sede de varios eventos, entre ellos: las
ceremonias de apertura y clausura, finales de atletismo y fútbol, y
algunos eventos ecuestres.
Construcción
Mientras la construcción del estadio estaba en proceso, una
huelga laboral originó un retraso mayor en la construcción de la
torre. El techo permaneció guardado en un almacén en Francia hasta
1982. No fue sino hasta 1987, más de una década después de los
Juegos Olímpicos, que tanto la torre como el techo fueron
completados, terminando oficialmente la construcción del estadio
como fue diseñado originalmente.
Inauguración
Los problemas asolaron al estadio desde el momento en que se
inauguró para los Juegos Olímpicos, cuando sólo estaba construido a
medias.
Con una capacidad de 58.500 espectadores en esa época, el
estadio no fue completado a tiempo para los juegos debido a huelgas
de los trabajadores de la construcción, dejándolo sin torre y techo
para la inauguración y por muchos años más. Tanto la torre como el
techo, fabricado con más de 5575 m² de kevlar, no fueron terminados
antes de una década, y no fue posible replegar el techo hasta 1988.
Este techo de 65 toneladas resultó ser difícil de replegar, y no
podía ser operado en presencia de vientos con velocidades
superiores de más de 25 mph.
Financiamiento
A pesar de algunas proyecciones en 1970 en las cuales se preveía
que la construcción del estadio costaría sólo C$134 millones, las
huelgas y retrasos durante la construcción hicieron que aumentaran
los costos. Para cuando el estadio fue inaugurado (en su forma
incompleta) el costo total había ascendido a C$264 millones.
El gobierno de Quebec introdujo un impuesto especial sobre el
tabaco en mayo de 1976 para ayudar a recuperar la inversión. El
acta de este impuesto especial sobre el tabaco estipulaba que una
vez que se hubiera recuperado el dinero invertido en el estadio, la
facilidad sería nuevamente propiedad de la Ciudad de Montreal.
En diciembre de 2006 el costo del estadio finalmente fue pagado
en su totalidad. El desembolso total (incluyendo reparaciones,
renovaciones, construcción, intereses e inflación) fue de alrededor
de $C1500 millones.
Considerado por muchos como un elefante blanco, el
estadio también ha sido apodado La Gran Deuda (The Big
Owe), Uh-O o El Gran Error (The Big
Mistake).
Uso post-olímpico
Fútbol canadiense
Los Montreal Alouettes de la Canadian Football League se
convirtieron en el primer equipo profesional en utilizar el estadio
después de los Juegos Olímpicos cuando se mudaron al inmueble a
mitad de la temporada de 1976, y lo usaron hasta 1986. Este equipo
regresó al recinto para las temporadas de 1996 y 1997, y
actualmente sólo lo usan para ciertos partidos de temporada regular
y sus juegos de postemporada. El estadio es una de las sedes de la
Grey Cup; el juego de campeonato de la CFL fue celebrado en este
estadio por última vez en 2001 y está programado para regresar en
2008. El estadio tiene el récord de las cinco mayores asistencias
para juegos de la CFL, dos de ellos de temporada regular y tres de
la Grey Cup. La mayor asistencia a un partido se dio el 6 de
septiembre de 1977, cuando 69.093 espectadores asistieron al juego
entre los Alouettes y los Toronto Argonauts.
Fútbol americano
En 1991 y 1992, el estadio fue la casa del Montreal Machine de
la World League of American Football. El World Bowl II se jugó el 6
de junio de 1992 en este recinto, partido en el que el Sacramento
Surge derrotó al Orlando Thunder 21-17 frente a 43.789
espectadores.
Béisbol
En 1977, el estadio se convirtió en la casa de los Montreal
Expos de la Liga Nacional, donde jugaron sus 81 partidos anuales de
temporada regular hasta que la franquicia se trasladó a Washington
D.C., después de la temporada de 2004. El 14 de abril de 1977 se
jugó el primer partido de béisbol en el inmueble. Frente a 57.592
espectadores, los Expos perdieron 7-2 ante los Philadelphia
Phillies. Los Expos jugaron cinco partidos de postemporada como
locales en 1981; dos en contra de los Phillies y tres en la Serie
de Campeonato de la Liga Nacional contra los Los Angeles Dodgers.
El 19 de octubre de ese año, los Expos perdieron el decisivo quinto
juego, con marcador de 2-1. En 1982, el Juego de Estrellas de las
Grandes Ligas de Béisbol fue celebrado en el Estadio Olímpico
frente a 59.057 espectadores - un récord para partidos de béisbol
en el estadio. Antes de la temporada de 1992, se realizó una
remodelación mayor del estadio de béisbol. El nuevo diseño puso a
los espectadores más cerca de la acción y redujo la capacidad del
inmueble a 46.000. El 29 de septiembre de 2004, los Expos jugaron
su último partido en Montreal, perdiendo 9-1 ante los Florida
Marlins, frente a 31.395 espectadores.
Fútbol
El estadio también fue la casa del equipo de fútbol Montreal
Manic de 1981 a 1983. Para un partido de postemporada en 1981 ante
el Chicago Sting se dieron cita más de 58.000 aficionados en el
inmueble. Varios partidos de la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de
2007 se disputaron en el Estadio Olímpico y registraron las mejores
entradas del torneo, incluyendo dos llenos totales de 55.800
espectadores.
Otros
En Noviembre de 1981 la banda inglesa Queen
grabó dos presentaciones en el estadio, siendo uno de los mejores
recitales (junto al de Wimbley) mas importantes en la historia de
la banda.
El 11 de septiembre de 1984, el Papa Juan Pablo II participó en
un rally juvenil celebrado en este recinto que registró la
asistencia de unas 55.000 personas.
En 2005, ya que el estadio no era usado con regularidad, la
superficie de FieldTurf del terreno de juego fue vendida en C$1
millón al BC Place Stadium de Vancouver, Columbia Británica, donde
juegan los B.C. Lions de la CFL, estadio donde se realizarán las
ceremonias de inauguración y clausura de los Juegos Olímpicos de
Invierno de 2010.
Recientemente, el estadio fue usado para las ceremonias de
apertura y clausura de la primera edición de los World Outgames, y
es utilizado regularmente para otros eventos, como el Black and
Blue Festival, uno de los eventos gay más importantes del
mundo.
Datos del Estadio
| Localización |
Montreal, Canadá,  |
| Propietario |
Régie des Installations Olympiques (Gobierno de
Québec) |
| Detalles técnicos |
| Superficie |
Césped (1976)
Césped sintético AstroTurf (1977-2001, 2005-2006)
Defargo Astrograss (2002-2003)
FieldTurf (2004, temporalmente en 2007 para la Copa Mundial de
Fútbol Sub-20 de 2007) |
| Dimensiones |
105 x 70 m |
| Capacidad |
Béisbol: 43.739 espectadores
Fútbol canadiense: 65.255 espectadores |
| Construcción |
| Costo |
C$ 770.000.000 |
| Apertura |
17 de julio de 1976 |
| Equipo diseñador |
| Arquitecto |
Roger Taillibert |
| Equipo local |
Montreal Manic (NASL) (1981-1983)
Montreal Expos (MLB) (1977-2004)
Montreal Alouettes (CFL) (1976-1997; 1997-presente (juegos de
postemporada)
Montreal Machine (WLAF) (1991-1992) |
| Acontecimientos |
| Juegos Olímpicos de Montreal 1976 |