Eldrick "Tiger" Woods (n. Cypress, 30 de
diciembre de 1975) es un golfista estadounidense. Está considerado uno de
los golfistas más importantes de todos los tiempos, junto a Jack
Nicklaus y Arnold Palmer. Actualmente cuenta con 14
majors, convirtiéndose así en el segundo jugador con más
majors ganados en la historia de ese deporte, a cuatro de
Jack Nicklaus.
Nacido en Cypress, California, del
matrimonio entre Earl Woods, de origen afroamericano (pero con
ascendencia china y amerindia) y veterano de la guerra de Vietnam,
y Kultida Woods, de origen tailandés
(aunque con ascendencia china y holandesa).
Woods comenzó a jugar al golf a la edad de 2 años. Saltó a la
fama tras ganar tres Abiertos de los
Estados Unidos Amateurs consecutivos antes de cumplir 20
años de edad. Decidió hacerse profesional en 1996 y en tres meses
ganó dos torneos profesionales. En 1997, sorprendió al mundo tras
ganar el prestigioso Masters en el Augusta National Golf Club de
manera incontestable: con sólo 21 años de edad, se convirtió en la
persona más joven en ganar un major, con la mayor
diferencia de golpes y el marcador más bajo.
En el 2004 contrajo matrimonio con la modelo sueca Elin
Nordegren, quien era la niñera de Jesper
Parnevik, golfista sueco que los presentó. Se casaron en una
ceremonia secreta en Barbados ante aproximadamente 200
invitados.
Su presencia en el mundo del golf revolucionó el juego y produjo
más interés hacia este deporte. No volvió a ganar un torneo del
grand slam hasta el Campeonato de la PGA de 1999, cuando
derrotó al español Sergio García. En 2000, Tiger ganó tres de los
cuatro majors del año, algo que nadie había hecho desde
que Ben Hogan lo lograra en 1953. En Pebble Beach, California, ganó
el Abierto de los Estados Unidos
por un margen récord de quince golpes y empató el marcador más bajo
de la historia del torneo. Un mes más tarde, en St. Andrews, la cuna del golf, ganó el
Abierto Británico. Para finalizar un verano formidable, ganó otra
vez el Campeonato de la PGA en un inolvidable duelo contra el
desconocido Bob May. Con su victoria en el Masters del 2001, Woods
se convirtió en el único jugador en poseer los cuatro trofeos del
grand slam al mismo tiempo, pero los consiguió en años
distintos, por lo que muchos no lo consideran un Grand
Slam. Tiger Woods lleva ganados 14 majors en su
carrera, sólo por debajo de los 18 de Jack Nicklaus.
La influencia de Tiger Woods causó que los premios de los
torneos crecieran. Por ejemplo, cuando ganó su primer
major en abril de 1997 ganó aproximadamente $486.000, y
cuando ganó el mismo torneo en el 2005, obtuvo $1,260,000.00.
Gracias a sus elevados contratos, Woods terminó el año 2005 como el
deportista mejor pagado del mundo según la revista Forbes, con $87
millones.
En 2006, Tiger no pasó el corte en un major por primera
vez en su carrera profesional. Ocurrió en el US Open y fue apenas
un mes después de la muerte de su padre.
El 27 de noviembre de 2009 a las 02:25 UTC, sufrió un accidente automovilístico
a bordo de su vehículo Cadillac Escalade, cuando salía de su casa en una
prestigiosa zona en Florida. Aunque en un inicio la Patrulla de
Carreteras comunicó que se trataba de un accidente grave, su
representante y el hospital donde fue atendido, declararon que sólo
sufrió de algunos cortes en la cara. Woods fue dado de alta ese
mismo día. Posteriormente se supo que dicho accidente fue motivado
por una disputa sentimental con su esposa tras descubrirse que el
golfista mantenía varias relaciones extramatrimoniales.