A menos de tres semanas para la
Olimpiada, Londres ya prevé un escenario de caos en el tránsito
durante los Juegos, ya que algunas calles de la ciudad, con mayor
circulación, serán cerradas para facilitar el desplazamiento de
atletas, prensa y demás participantes.
Para minimizar los impactos de los
Olímpicos, el gobierno local viene haciendo una intensa campaña de
comunicación para pedirles a los conductores que planeen con
anticipación rutas alternativas para llegar a sus destinos: "Get
Ahead of The Games", o algo como "prepárese para los Juegos". Eso
para aquellos que realmente necesitan salir de casa, pues la
recomendación general es para que las personas dejen los
automóviles en los garajes e intenten resolver lo que puedan a
distancia, cuando sea posible.
Carteles con señales distribuidas
por toda la ciudad indican cuales calles deben ser evitadas en el
período, principalmente aquellas que hagan parte de las llamadas
Rutas Olímpicas y Paralímpicas, que llevarán atletas y
participantes a los lugares donde habrá competiciones. Según el
gobierno, las rutas ocuparán alrededor de 68 km de calles y
avenidas de la región metropolitana de Londres, lo que representa
apenas 1% de la red de carreteras de la ciudad. Sin embargo,
algunas de esas vías son extremadamente concurridas, como las que
dan acceso al Aeropuerto Internacional de Heathrow - principal
punto de entrada de extranjeros -, y las que componen la región
conocida como "The City", donde está ubicado el centro
administrativo y financiero de la capital inglesa.
Durante el período olímpico, la
mayor parte de las calles que componen las rutas deportivas será
abierta a los conductores, pero habrá una serie de restricciones,
como la prohibición de estacionar en cualquier lugar - bajo el
riesgo de llevar una multa o de tener el auto remolcado, o de hacer
conversiones en algunas calles y avenidas. En algunos lugares, la
situación será complicada también para peatones y ciclistas, que
también tendrán su circulación restringida en determinadas
zonas.
Además, dentro de las rutas,
algunos carriles, llamados "Games Lanes", serán destinados apenas
al tráfico de automóviles oficiales de los Juegos o vehículos de
emergencia (como ambulancias y coches de la policía), siendo que la
multa para quien las invada será de 130 libras (202,44
dólares).
Vacaciones colectivas y
turnos más largos en Londres
Gran parte de los habitantes no
está feliz con las restricciones, que se extenderán entre los
Olímpicos (julio e agosto) y los Paralímpicos (agosto y
septiembre), y es fácil encontrar personas en las calles quejándose
de lo que viene por delante.
Odila Giunta, que vive en
Inglaterra hace más de una década y trabaja con organización de
eventos en una empresa en "The City", cuenta que muchos de sus
compañeros planean trabajar de casa durante el período, justamente
para intentar huir del problema. "Va a ser muy complicado para
quienes viven aquí y no van a aprovechar los Juegos, va a causar
muchos problemas", evalúa.
Como los trabajadores serán los más
afectados, la campaña también pide ayuda a las pequeñas y grandes
empresas. La recomendación del gobierno es para que los empresarios
"incentiven" a sus funcionarios a trabajar desde casa o a "faltar"
un día en la semana. "En vez de trabajar cinco días 'normales',
hagan cuatro días más largos", pide el gobierno.
Alternativas sugeridas a las
compañías son proponer un sistema de turnos para los empleados,
para evitar horarios de pico de llegada y salida, tanto en las
calles cuanto en los transportes públicos, o aún tomarse vacaciones
colectivas en esa época.
En un video explicativo que trata
del tema, el gobierno admite que el período no será fácil para la
población, pero recuerda que ese es el "precio" de recibir los
Juegos Olímpicos. "No se puede realizar un evento como ese sin
atletas y oficiales. Toda la ciudad se verá afectada, por lo tanto,
si realmente necesitas usar el automóvil, planea tu ruta con
anticipación", dice la campaña.
Ya antes de los Juegos, el país ya
viene enfrentando otros problemas relacionados al tránsito. El
pasado fin de semana, la carretera que une Londres a Gales y
conecta el aeropuerto de Heathrow a la capital británica fue
cerrada para reparar una fisura en un viaducto. La expectativa es
que las obras en la M4 terminen hasta el inicio de los Juegos, pero
mientras esto no suceda, se está usando un camino alternativo.